Bronson.

Charles Bronson étant mon acteur préféré, je ne pouvais décemment passer à côté d'un livre (un roman) qui décortique ainsi sa vie, entre anecdotes réelles et séquences imaginaires.

La première fois que j'ai entendu parler de cet ouvrage d'Arnaud Sagnard, ce fut sur le blog de l'ami Fred. Et, lorsque celui-ci édita le post rendant compte de sa lecture, j'ai aussitôt eu envie de me procurer l'objet, tout en craignant qu'il ne me déplaise.

Oui, j'ai eu peur d'avoir entre les mains une sorte "d'autobiographie camouflée", un prétexte pour l'auteur de tourner autour de son nombril. Ce n'est pas le cas, et, fait troublant, certains passages m'ont renvoyé à ma "fanitude" mais surtout à ma propre vie.

Le thème le plus important de ce livre est le rapport de Charles Bronson à la mort : le fil rouge du texte est Le  Flingueur, dans lequel l'acteur joue un tueur à gages. Sagnard met en parallèle certaines scènes du film et la personnalité de Bronson. Il démontre petit à petit que notre moustachu a, au travers de sa filmographie mais aussi de sa vie, une curieuse relation avec la mort.

Ainsi, dans sa jeunesse, il voit mourir son père et deux de ses frères, il est mitrailleur de queue de bombardier durant la Seconde Guerre Mondiale, et à la fin de sa vie, il perd son fils adoptif et son épouse. Sans compter que, tout le long de sa filmographie, il a tué des centaines de personnes, lui-même étant mort de nombreuses fois sur pellicule.

Et la mort est quasi présente à Hollywood : au fil du texte, on y croise entre autres Wallace Beery, un "roi" à l'époque du muet. Mais c'était aussi une ordure, qui viola sa jeune épouse Gloria Swanson la nuit de leur noce et, plus tard, la forcera à avorter. Wallace Beery représente le côté noir de l'industrie du cinéma, et, fait curieux, il fut - selon Arnaud Sagnard - l'acteur préféré de Bronson...

Et puis il y a Al Mulock, un "troisième couteau" vu dans des westerns de Sergio Leone. Mulock joue l'un des tueurs venu attendre 'Harmonica' à la descente du train dans Il était une fois dans l'Ouest. Après le tournage de la scène, il se suicide en se jetant du toit de l'hôtel d'Almeria où il est logé. Alors qu'il agonise sur le trottoir, le réalisateur italien exige qu'on lui retire le cache-poussière qui est l'un des costumes du film.

Il y a aussi Roy, l'un des frères de Charles Bronson. Devenu clochard, il rend visite à sa superstar de frangin sur un tournage, et celui-ci lui glisse quelques dollars dans la main. On retrouvera un jour Roy Buchinsky mort dans une sordide chambre d'hôtel.

Et puis il y a Susan Cabot, qui jouait sa compagne dans Mitraillette Kelly, tuée par son propre fils, Olga-Georges Picot, partenaire de Bronson et Delon dans Adieu l'ami, qui se suicida par défenestration à la fin des années 80...

Réels ou simulés pour la caméra, les morts entourent Charles Bronson. Ce livre m'a certes troublée un moment, me renvoyant à mon propre rapport à la mort, mais tout compte fait, c'est juste un ouvrage qui donne une vision originale d'un acteur méprisé de certains "cinéphiles", mais dont les DVD de ses films sont toujours vendus aux quatre coins du  monde, plus de dix ans après sa mort.

Bronson d'Arnaud Sagnard - Éditions Stock.