Capitaine Kirk.

Né le 22 mars 1931 à Montréal (Province du Québec, Canada), William Shatner débute au théâtre après ses études et se produit au Strasford Ontario Festival dans des pièces de William Shakespeare, puis à Broadway.

Au cinéma, il joue dans Les Frères Karamazov (Richard Brooks, 1958), et Jugement à Nuremberg (1961) avant d'être le héros malfaisant de The Intruder de Roger Corman (1962). On le retrouve dans L'Outrage de Martin Ritt et il interprète l'un des personnages du curieux film Incubus (1965), entièrement joué en Espéranto.

Mais c'est à la télévision que William Shatner va faire carrière, apparaissant dans des séries populaires comme Alfred Hitchcok Présente, La Quatrième dimension, Des agents très spéciaux (dans un épisode où il côtoie un certain Leonard Nimoy !) ou Le Fugitif.

En 1966, une nouvelle série de S.F. est mise en chantier. Après un premier pilote, un deuxième est tourné, et William Shatner se voit offrir le rôle du capitaine Jim T. Kirk. Star Trek ne connaitra pas le succès (seulement 79 épisodes seront tournés) mais avec le temps ce space opéra deviendra culte, entrainant une génération spontanée de "Trekkies" et l'éclosion des premières conventions dédiées à la science-fiction.

Pendant ce temps, l'acteur continue ses prestations télévisuelles (Kung Fu, Columbo), et revient au cinéma pour des films fantastiques (La Pluie du diable, L'Horrible invasion). En 1976, il est le narrateur de Mysteries of the gods, réalisé par Erich Von Däniken, un auteur connu à l'époque pour sa théorie des "dieux créateurs de l'humanité".

Entre 1982 et 1986, il interprète le rôle-titre de Hooker, série policière très marquée par son époque (avec Heather Locklear en fliquette) et une dizaine d'années plus tard, il joue dans un épisode de Seaquest, police des mers, une adaptation "sous-marine" de Star Trek.

Star Trek étant donc devenue une série culte, un premier film, judicieusement appelé Star Trek : le film sort en 1979. Réalisé par Robert Wise, il réunit l'équipage de L'Enterprise au complet. Il sera suivi en 1982 de La Colère de Khan et entrainera une franchise, chaque "épisode" reprenant là où s'était arrêté le précédent, à la manière de Star Wars. Il y aura en tout six films avec les acteurs de la série, le septième, Star Trek : Génération, introduit la nouvelle série Star Trek - Genesis. À noter que Shatner réalisera le cinquième opus : L'Ultime frontière.

Entre deux téléportations, notre acteur prend le temps de tourner dans d'autres longs-métrages, comme les films parodiques  Y-a-t-il enfin un pilote dans l'avion (82) ou Alarme fatale (93), la comédie policière Miss détective (2000) où il côtoie Sandra Bullock et Michael Caine, ou la pochade sportive Dodgeball ! Même pas mal ! (2004).

William Shatner aime se tourner en dérision, et apparait souvent dans son propre rôle comme dans Free Enterprise de Robert Meyer Burnett ou  Showtime avec Robert DeNiro et Eddie Murphy. Le dernier film en date auquel il a participé est Fanboys (2009) de Kyle Newman où il joue encore son propre rôle dans une histoire de fans de SF.

Il pratique aussi l'art du doublage : après avoir jadis prêté sa voix à son alter-égo de celluloïde dans la série animée Star Trek (73/74), il a récemment été un personnage d'Osmosis Jones (2001), The Wild et fût également l'oppossum "Ozzie" dans la version originale de Nos voisins les hommes en 2006.

Shatner est également écrivain : il a cosigné avec Ron Goulart une série de romans de science-fiction, TekWar (9 livres, non traduits en français apparemment), et a participé avec Judith et Garfield Reeves-Stevens à l'écriture de romans se déroulant dans l'univers de Star Trek qui sont publiés en France chez Fleuve Noir.