Harvey Milk

San Francisco, début des années 70. Harvey Milk (Sean Penn) vient d'arriver avec son compagnon et ouvre un studio de photographie. Très vite, il s'implique dans la vie politique de la ville, se présentant au poste de conseiller municipal. Après deux échecs, il va finir par atteindre son but. Mais son franc-parler et son combat pour la reconnaissance des homosexuels va s'attirer la haine d'un collègue conservateur, Dan White (Josh Brolin)...

Lorsque j'ai découvert Harvey Milk de Gus Van Sant (2008), j'avais crié au génie.  Il faut dire que je venais de lire le livre dont le réalisateur s'était fortement inspiré,  que je ne connaissais pas le personnage et son histoire et que toute forme de militantisme pour le droit à la différence me plait.

Mais en le revoyant, je dois dire que j'ai été déçue : non que le film soit mauvais, mais il semble manquer de beaucoup d'éléments pour rendre Harvey intéressant. Par exemple, on ne sait pas exactement pourquoi il commence à s'impliquer dans la vie politique de sa ville. On comprend vaguement qu'il veut combattre le climat de terreur qu'instaure la police dans les quartiers gays de San Francisco, mais quel événement l'a fait réagir ?

Les scènes se succèdent sans que l'implication du spectateur ne soit réelle : on observe la vie privée d'Harvey, ses compagnons successifs, son aptitude à rassembler autour de lui des personnes de tous horizons prêtes à combattre à ses côtés, mais on est peu intéressé par l'homme lui-même. Rien - ou si peu - sur ses failles, ses défauts.

Sean Penn joue un Harvey Milk tel que décris par ses amis : un clown, un bon vivant qui cachait une sourde paranoïa (les cassettes qu'il enregistre "au cas où il serait tué") ; mais paradoxalement, on ne peux s'attacher à lui. En fait, nous avons l'impression d'assister à la vie et la mort d'une "figure christique", d'un symbole plus que d'un humain.

Harvey Milk n'est pas un mauvais film, mais il donne une image "plan-plan", sans relief, à la manière d'un téléfilm de l'après midi sur M6, d'un personnage qui était beaucoup plus complexe.

                                           Le véritable Harvey Milk ►