Chisum

John Chisum (John Wayne) est un riche propriètaire terrien du comté de Lincoln en ces années 1870. Mais s'il s'est depuis longtemps attiré la sympathie de son voisin Tunstall (Patric Knowles), un nouveau venu, Murphy (Forrest Tucker) financier adepte de la corruption et de la violence, a des vues sur les terres de Chisum.

Chisum d'Andrew V. Mc Laglen (1970) est une version très romancée, voire "romantique", de la fameuse Guerre du comté de Lincoln où s'illustra le légendaire Billy Le Kid. Comme à son habitude, le Duke est le héros de l'histoire, personnage issu du vieil ouest, celui qui est en passe d'être supplanté par la corruption  politique incarnée par Murphy.

Dès le générique de début, le décors est planté : sur une chanson à la gloire de John Chisum, son parcours depuis le Texas jusqu'au Nouveau Mexique est relaté en quelques images semblant sorties d'une "Dime Novel". Certaines scènes du film sont dignes d'un épisode de Bonanza, avec musique tonitruante à l'appui. La relation entre le jeune William Bonney (Geoffrey Deuel) et Sallie Chisum (Pamela McMiller), nièce du héros, donne à l'ensemble un côté "Roméo et Juliette" qui dénature un peu l'histoire, mais heureusement, l'action est là, qui balaie le côté "cul-cul-la prâline" de cette romance.

Produit par la Batjac, ce film est en fait à la gloire de Wayne, dont la première et dernière image est un résumé du Duke pour le public : figure immuable de l'Ouest, juché sur son cheval, observant son univers avec paternalisme.

Mais c'est aussi pour cette image, pour les réparties très drôles entre Chisum et son contremaître bougon Pepper (Ben Johnson), pour l'évocation d'un épisode sanglant de l'Histoire de l'Ouest, que Chisum, sans être un chef-d'oeuvre, est un bon western classique qui se regarde avec un grand plaisir.