Attaque !

Décembre 1944, dans l'Est de la France. Le lieutenant Costa (Jack Palance) est sous les ordres du capitaine Crooney (Eddie Albert) qui, par sa lâcheté, est responsable de la mort de plusieurs hommes. A la suite d'un autre manquement de Crooney, Costa s'est juré de l'abattre.

Attaque ! (1956) est un des chefs-d'oeuvres de Robert Aldrich, et l'on peut dire que l'armée n'en sort pas grandie : alors que les simples trouffions sont des chairs à cannon, en haut lieu, on prépare gentiment son avenir. Ainsi, le lieutenant-colonel Barlett (Lee Marvin), ami de longue date de Crooney, connait l'incapacité de celui-ci à commander, mais espère que le père du capitaine, célèbre avocat, l'appuiera lors de sa future carrière politique.

Le film est adapté d'une pièce de théâtre, mais Aldrich a su intercaler entre les huis-clos des scènes en exterieur qui rendent le propos encore plus puissant, opposant les scènes de massacre aux discutions entre gradés et enfermant ainsi les hommes dans leurs névroses et leurs petitesses.

Jack Palance est un meneur d'homme humain et peut-être trop généreux, qui n'a pour seule ambition que de garder en vie le maximum de ses hommes. Sa dernière scène, où, attrocement blessé, les yeux exorbités, il cherche à régler ses comptes avec Albert est un grand moment de cinéma, et un grand numéro d'acteur.

Eddie Albert est lui aussi impeccable en capitaine rongé par une peur panique des combats, et qui, en plein milleux du confilt, craque nerveusement et psychiquement, incapable de se conduire en homme, comme le lui disait son père.

Attaque ! , un grand film de guerre, loin de l'héroïsme claironant, mais plus proche de la réalité. Assurément.