Une histoire et des personnages atypiques...

Pour moi, un chef-d'oeuvre du cinéma se reconnait à ce qu'à chaque visionnage on y découvre quelque chose de nouveau.

C'est le cas des Sept mercenaires que je viens de voir pour la énième fois. Et à chaque fois, j'y puise le sujet d'un post. C'est ainsi qu'aujourd'hui, je me suis rendue compte que ce western est un précurseur du spaghetti, et ce pour au moins deux raisons :

1- Le sujet :

D'abord, et comme tout le monde le sait, il s'agit du remake des 7 Samouraï d'Akira Kurosawa. Et le réalisateur japonnais inspirera également Leone quelques années plus tard pour son premier western, même si le Maestro reniera la paternité de la déferlante "western spaghetti" qui s'en suivit.

Ensuite, l'histoire elle-même est très loin du western classique : pas de héros cherchant à venger quelqu'un, ou devant convoyer du bétail, encore moins de bandit en passe de rédemption (quoi que...) : les personnages principaux sont des "mercenaires", c'est-à-dire des hommes qui combattent pour de l'argent. Vous me direz qu'il y a déjà eu des précédents, et d'ailleurs, les "bounty hunters" et les "posse" des westerns basiques peuvent aussi être qualifiés de "mercenaires".

Mais en l'occurrence, c'est sans doute la première fois que des héros sont achetés pour effectuer un travail...(Heu... Val ? Et que fait-tu de Vera Cruz ?... Oui... Disons que c'est la deuxième fois alors ! (cela me fait penser qu'il y a longtemps que je n'ai pas revu le film d'Aldrich))...

2 - Les acteurs :

Inutile de préciser que Bronson, Coburn et Wallach jouèrent pour Leone, là aussi, tout le monde le sait. Mais il est un fait étonnant dans Les 7 mercenaires, c'est que deux des acteurs principaux sont européens : Yul Brynner, s'il fit carrière aux États-Unis, est né en Russie, quant au jeune Horst Buccholz, il était la coqueluche des petites allemandes. J'ai appris d'ailleurs qu'Alain Delon avait été pressentit pour le rôle de 'Chico'.

Donc, nous avons des comédiens européens jouant des cowboys, un fait qui deviendra une des constantes du western spaghetti.

Et que dire du physique de ces acteurs ? Si Buccholz est le "jeune premier" (il reprend le rôle du jeune samouraï du film de Kurosawa), et si Vaughn et Dexter sont photogéniques, Yul Brynner, avec son crane rasé et ses yeux presque bridés, Bronson et sa gueule de "pollack" et Coburn avec son visage en lame de couteaux étaient, pour l'époque, à des centaine d'années-lumière des canons de la beauté masculine. Quant à McQueen, s'il a du charisme, on ne peux pas dire que son visage soit beau.

Des "gueules" comme celles-là, on en retrouvera dans les films de Leone et dans les western-spaghetti, comme pour réparer l'injustice faites durant des années par le cinéma américain qui voulait que les sales types aient de sales têtes.

(Heu... Val ? Dans Vera Cruz aussi... (Pfff...) OUI, Je sais ! mais dans ce film, Cooper et Lancaster sont les vedettes, alors que Bronson, Elam et Borgnine, par exemple, n'y étaient que des seconds rôles !)

Tiens, d'ailleurs, cette petite aparté avec moi-même me fait penser à un autre fait majeur du film : tous les "mercenaires" sont d'égale importance, chacun à son caractère bien défini, et certains ont même "leurs" scènes : McQueen et ses blagues, Bronson et ses "muchachos", Vaughn et sa peur, Dexter et sa cupidité... Buccholz bénéficie, en plus des scènes d'amour avec la jeune mexicaine, de deux séquences, l'une comique (sa "corrida" avec une pauvre vache maigrichonne) et l'autre assez angoissante, lorsqu'il se rend seul au repaire de Calvera par pure bravade.

Là, il ne s'agit pas vraiment d'un précédent au western-spaghetti, mais faire se mouvoir sept personnages avec autant de caractéristiques, c'est fort ! William Roberts et John Sturges, respectivement scénariste et réalisateur du film, ont du s'inspirer du travail de Kurosawa pour cela.

Pour clore ce post, je dirais que Les Sept mercenaires est assurément l'un des précurseurs du western spaghetti, par son histoire mettant en scène des personnages peu commun dans un western classique, à la fois par leur métier et leur physique.

Il y a fort à parier que je trouverai un autre sujet de post au prochain visionnage de ce film... Et peut-être en revoyant Vera Cruz (À propos, y-a-t-il quelque chose d'intéressant à la télévision, ce soir ?)...