Mose Harper... entre autres

Norton Earl Worden nait le 23 juillet 1901 à Rolfe dans l'Iowa mais grandit dans un ranch près de Glendive dans le Montana. Il étudie l'ingénierie à l'Université de Stanford puis à l'Université du Nevada. Lors de son service militaire il échoue à devenir pilote d'avion.

Plus tard il parcours le pays en pratiquant des rodéos. C'est lors de l'un d'eux au Madison Square Garden de New York qu'il est repéré avec son ami Tex Ritter et participe à la comédie musicale Green Grown The Lilacs, qui deviendra plus tard Oklahoma !

Hank Worden exerce ensuite divers métiers, comme chauffeur de taxi, guide touristique au Grand Canyon ou homme à tout faire dans un "dude ranch", établissement destiné aux touristes. Sa première apparition à l'écran est dans Une aventure de Buffalo Bill de Cecil B.DeMille. Il va ensuite devenir le "sidekick" de Tex Ritter dans les westerns que tourne celui-ci.

Howard Hawks le dirige dans Come and Get It puis il est présenté à John Ford qui va en faire l'un de ses acteurs fétiches, le distribuant souvent dans des rôles de benêts ou de bras droit peu efficace du shérif ou du héros. À noter qu'il est parfois crédité au générique sous les noms de Worden Norton, Herbert Snow, Hank Warden ou Norton E. "Hank" Worden.

Sa plus célèbre - et émouvante - performance est dans La Prisonnière du désert où son personnage de 'Mose Harper', brave employé de ranch, a pour seule ambition d'avoir son "rocking chair au coin du feu".

Sa dégaine et sa voix reconnaissables en font un acteur très demandé au cinéma ou à la télévision où il apparait dans des séries populaires comme Lone Ranger, Gunsmoke, Bonanza ou Hondo. Sa toute dernière prestation est dans la saison 2 de Twin Peaks de David Lynch .

Côté vie privée, Hank Worden fût marié à l'actrice Emma Louise durant 37 ans. À la mort de celle-ci en 1977, il partagea sa maison avec l'acteur Jim Beaver.

Hank Worden mourut comme il vécu : s'éteignant paisiblement lors d'une sieste le 6 décembre 1992 dans sa maison de Los Angeles.

Filmographie sélective :

1937 - Sing, Cowboy, Sing - Robert N. Bradbury

1939 - La Chevauchée fantastique - John Ford (non crédité)

1943 - La Fille et son cowboy - William A. Selter

1945 - Laurel et Hardy toréadors - Malcolm St Clair

1946 - Duel au soleil - King Vidor (non crédité)

1948 - Le Massacre de Fort Apache - John Ford

1948 - La Rivière rouge - Howard Hawks

1948 - Le Fils du désert - John Ford

1950 - Le Convoi des braves -John Ford

1952 - La Captive aux yeux clairs - Howard Hawks

1955 - La Rivière de nos amours - André de Toth

1956 - La Prisonnière du désert - John Ford

1957 - Quarante tueurs - Samuel Fuller

1959 - Les Cavaliers - John Ford

1960 - Alamo - John Wayne

1961 - La Vengeance aux deux visages - Marlon Brando

1963 - Le Grand McLintock - Andrew V. McLaglen

1967 - Good Times - William Friedkin

1969 - Cent dollars pour un shérif - Henry Hathaway

1970 - Chisum - Andrew V. McLaglen

1970 - Rio Lobo - Howard Hawks (non crédité)

1971 - Big Jake - George Sherman

1973 - Les Cordes de la potence - Andrew V. McLaglen

1978 - American Party - John Millus

1978 - Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band - Michael Schultz

1978 - Doux, dur et dingue - James Fargo

1980 - Bronco Billy - Clint Eastwood

1982 - Hammett - Wim Wenders

1984 - Les Guerriers des étoiles - Stewart Raffill

1985 - Runaway Train - Andreï Kontchalowski

1990 - Big Bad John - Burt Kennedy