John Wayne, débuts d'une future icône.

Alors qu'une caravane de pionniers en partance pour l'Ouest se constitue sur les bords du Mississippi, le jeune trappeur Breck Colemant (John Wayne) décide de se joindre au convoi dans le but de démasquer les meurtriers d'un de ses amis...

La Piste des géants est un western de Raoul Walsh de 1929, dans lequel John Wayne joue pour la première fois en vedette. C'est un film "à l'ancienne", c'est à dire qu'il porte encore les stigmates du film muet : une histoire simplissime, des méchants très caricaturaux, un héros sans tache, et des personnages secondaires qui assurent le spectacle (le brave pionnier toujours en bute avec sa belle-mère et sa mule !). J'ai l'air de me moquer, mais ce n'est pas le cas, bien au contraire : ce film est, comme Le Cheval de fer de John Ford, une description réaliste de l'avancée de la civilisation dans l'Ouest sauvage.

Les paysages sont superbes, et font ressentir la dure vie de familles entières confrontées à la magnificence et parfois la dangerosité de ces étendues vierges.

L'ensemble donne une impression de vérité dans le long cheminement de la caravane au travers des dangers naturels (rivières, montagnes, déserts), et les Indiens ne sont pas toujours des brutes sauvages, à l'image de cette tribu qui reclame seulement un peu de nourriture en échange de la traversé de leur territoire.

La Piste des géants est un bon western, un peu désuet mais interessant historiquement parlant.