Une gueule au grand coeur. 

Angiolino Giuseppe Pasquale Borrini Ventura est né le 14 juillet 1919 à Parme en Italie. A l'âge de 7 ans il arrive en France avec sa mère, venue rejoindre son mari qui y travaille comme représentant de commerce.

Très jeune, Angiolino doit subvenir aux besoins de sa mère et devient successivement groom, mécanicien, représentant de commerce et employé de bureau avant d'être lutteur (poids moyen) puis catcheur sous le nom de Lino Borrini.

Champion d'Europe poids moyen de lutte gréco-romaine en 1950, il est obligé de se retirer suite à une blessure, devenant organisateur de combats de catch. En 1953, l'un de ses amis parle de lui à Jacques Becker qui recherche un italien pour faire face à Jean Gabin dans son prochain film, Touchez pas au grisbi. Rencontrant le réalistateur, Lino refuse d'abord le rôle, puis, par provocation, demande pas moins de 1 million d'anciens francs (l'équivalent du cachet de Gabin). A sa grande surprise, sa proposition est acceptée.

A la sortie du film, toute la profession le remarque et Lino Ventura devient une des "gueules" du polar français. Sa façon de jouer "vrai" et son passé de sportif font merveille aussi bien dans Le Gorille vous salue bien (1958) que dans Classe tout risques de Claude Sautet (1960).

Lino Ventura devient très vite un acteur populaire, aussi bien dans le film Noir (Le Rouge est mis) que dans la comédie policière de Lautner Les Tontons flingueurs, devenu un film-culte.

Choisissant ses rôles selon son critère personnel "J'aime ou je n'aime pas", il refuse de jouer dans des productions américaines comme Apocalypse Now, Rencontre du Troisième type et même le remake du Salaire de la peur par William Friedkin intitulé Le Convoi de la peur. Il accepte néanmoins d'interpreter le glacial 'Don Vito Genovese' dans Cosa Nostra (T. Young), et faillit retrouver Bronson dans le western Chino, avant de se retirer de la production, jugeant son rôle trop mineur.

A partir des années 80, Lino Ventura ralentit sa cadence de tournage. Il faut dire qu'entre temps il s'est engagé dans le combat de sa vie : la fondation Perce-neige, créée à la suite d'un drame personnel, la naissance de sa fille Linda, souffrant d'un handicap mental. L'acteur s'étant rendu compte de la pénurie de structures adaptées en France, il crée avec sa femme Odette et des amis des centres d'adaptations pour handicapés.

Au cinéma, il est toujours l'un des acteurs préférés des français ; c'est ainsi qu'il fait face à Michel Serrault dans Garde à vue de Claude Miller en 1981, puis crève l'écran dans Les Misérables de Robert Hossein en 1982, faisant honneur à ses prédecesseurs Harry Baur et Jean Gabin.

Lino Ventura disparaît le 22 octobre 1987 à Saint-Cloud suite à une crise cardiaque. Acteur vrai, sans fioriture ni prétention, il laisse un vide immense dans le cinéma.

Mes films préférés :

Marie-Octobre

Un taxi pour Tobrouk

Les Tontons flingueurs

Les Grandes gueules

L'Armée des ombres

L'Emmerdeur

La Grande menace

Garde à vue

Les Misérables