Payne éclipsé par Van Cleef, Elam et Brand.

Quatre individus masqués comettent un hold-up et Joe Rolfe (John Payne), un ancien détenu qui était présent dans les parages, est arrêté et subit un interrogatoire musclé. Relaché faute de preuve, ayant perdu son emploi, il prends la décision de retrouver les vrais responsables du vol pour leurs faire payer...

Le Quatrième homme est un film noir de Phil Karlson de 1952. Si Payne est en tête d'affiche, les vrais "vedettes" en sont les trois voyoux, interprêtés par Neville Brand, Lee Van Cleef et Jack Elam ; avec l'histoire plutôt bien fichue et ces trois là, le film est interessant. Si l'acteur principal m'est quasiment inconnu, les trois autres sont plaisant à voir : Van Cleef est un "homme à femmes" et Brand un monsieur muscles passant son temps à mâcher un chewing-gum ; quant à Elam, c'est un minable joueur de dés qui écume les tripots.

Ce film est donc interessant par son scénario (le commanditaire du hold-up, dont je ne dirais rien pour ne pas "spolier", a pris la précaution de porter un masque lors du recrutement des voyoux pour l'organisation du coup, une idée reprise et améliorée dans L'Affaire Thomas Crown), et par les trois acteurs cités, archétypes de vauriens ; john Payne par contre manque de charisme et se fait quasiment "bouffé" par le trio, quant à Coleen Gray, l'actrice principale, elle est uniquement là pour sourire et éventuellement se montrer en maillot de bain.

Pour résumer, Le 4ème homme est un film noir dont les seuls atouts sont l'histoire et les "gueules" de voyoux... A voir par curiosité, pour ceux qui, comme moi, sont des fans de Lee Van Cleef...

NB : Sur le DVD que j'ai visionné (Editions BACH Films), les sous-titres sont parfois illisibles...