Un "gentleman" de l'Ouest.

Frank James Cooper est né le 7 mai 1901 dans le Montana.

Au début des années 20, le jeune Gary Cooper est cascadeur lorsqu'il signe un contrat avec la Paramount et devient très vite une vedette du studio, avant d'acquérir un statut de star internationale avec Les 3 lanciers du Bengale (1935) ou Beau Geste (1939).

Frank Capra en fait le héros de deux de ses comédies dramatiques : L'extravagant Monsieur Deeds (1936) et L'homme de la rue (1941).

Excellent cavalier, il se retrouve sur une selle très souvent dans des westerns et ce dès ses débuts, mais c'est avec Le train sifflera 3 fois qu'il devient une icône du genre, en 1952, tout en gagnant son deuxième Oscar pour son rôle de Will Kane.

Son image de gentleman taciturne et viril est souvent utilisée dans des comédies et des westerns (La mission du comandant Lex-1952, Le jardin du diable -1954), et son image de droiture est parfois égratignée, comme dans Vera Cruz (1954) ou L'homme de l'Ouest (1959).

Atteint d'un cancer, il disparaît le 13 mai 1961, six jours après son soixantième anniversaire.