Un long dimanche de fiançailles (2004)

Ce triste dimanche, dans les tranchées de la Somme, on conduit cinq soldats à la mort. Ils sont accusés de s'être intentionnellement mutilés pour échapper aux combats. Au lieu d'une exécution pure et simple, ils sont jetés dans le "no man's land" séparant la tranchée dite "Bingo Crépuscule" de celle de l'ennemi. Avant le soir, ils sont apparemment tous tués, soit lors d'un mitraillage allemand, soit lors de la charge française qui suit.

Parmi ces malheureux, le jeune Manech (Gaspard Ulliel), dit "Bleuet".  Sa fiancée, Mathilde (Audrey Tautou) refuse de le croire mort. Une fois la paix revenue, elle apprend qu'au moins deux des condamnés ont été vus vivants après l'assaut. Elle va alors se lancer dans une minutieuse enquête, grâce notamment à un détective privé (Ticky Holgado) et au notaire de sa famille (André Dussollier) qui fait jouer ses connaissances.

Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet, est adapté d'un roman de Sébastien Japrisot. On pourrait pinailler sur des aménagements fait par le réalisateur (et co-scénariste) par rapport au livre, notamment concernant la région d'origine de l'héroïne ou le fait que l'un des cinq soldats soit devenu un proxénète corse - ce qui causera une polémique sur l'Ile de beauté.

Mais le fait est que ce film est, à mes yeux, presque une réussite. L'ambiance des tranchées ainsi que le thème renvoie bien sûr au chef-d'oeuvre de Stanley Kubrik  Les sentiers de la gloire, tandis que certains passages "parisiens" sont marqués du sceau "Amélie Poulain".

D'ailleurs, Audrey Tautou est aussi lumineuse ici que dans le film pré-cité. Le personnage de 'Mathilde', marquée dès l'enfance par le malheur, est décrite comme têtue, volontaire et, disons-le, autoritaire, pliant tout le monde autour d'elle à sa volonté, sans égard apparemment pour le dérangement qu'elle pourrait occasionner en exigeant par exemple d'aller à Paris pour les besoins de son enquête.

Pourtant, il semble bien que c'est cette autorité qui régie tout son entourage. C'est comme si la 'Mathilde' de Japrisot était l'arrière-grand-mère de l''Amélie' de Jeunet.

Autour d'Audrey Tautou et d'un Gaspard Ulliel au regard candide, de solides acteurs comme Dominique Pinon en oncle compréhensif, Clovis Cornillac en paysan malin, Albert Dupontel en cantinier débrouillard, Ticky Holgado en détective privé très impliqué dans son travail (la séquence où il visite les prostituées est hilarante), André Dussollier en notaire paternaliste et le toujours génial Jean-Claude Dreyfus en commandant libidineux.

Egalement dans la distribution, Jodie Foster en mère-courage, Marion Cottillard en prostituée revancharde, Jean-Paul Rouve en facteur échappé d'un film de Tati, et des têtes connues qu'on aperçoit le temps d'une scène, comme Rufus, Julie Depardieu ou Michel Robin.

Pourtant, ce film n'est pas aussi parfait. Il y a des "comme par hasard" qui sont trop gros à mon avis, comme la lettre de demande de grâce présidentielle qui se coince dans la roue du fauteuil ou cette jeune femme allemande (Elina Löwensohn), présente dans le même restaurant que l'héroïne, qui s'avère avoir une importance cruciale dans l'avancement de l'enquête. Comme je n'ai plus le livre de Japrisot, je ne peux pas dire si de telles ficelles scénaristiques y étaient déjà présentes, mais j'en doute fort.

Toujours est-il qu'Un long dimanche de fiançailles est tout de même un bon film, selon mes critères.

Note : Même si ce film est considéré comme "américain" aux yeux du Conseil d'Etat et de l'industrie française du cinéma en raison de la forte participation financière de la Warner Bros dans sa production, je le mets dans la catégorie "Films français" de par la nationalité de son casting et de son équipe de tournage.