The Pledge (2001)

L'inspecteur Jerry Black (Jack Nicholson) fête son départ à la retraite quant on annonce le viol et le meurtre d'une fillette. Le supérieur de Black, Eric Pollak (Sam Shepard) envoie Stan Krolak (Aaron Eckhart) sur les lieux du crime, et Black obtient de se joindre à l'équipe d'enquêteurs. C'est lui qui sera chargé d'annoncer la terrible nouvelle aux parents de l'enfant : la promesse qu'il fera à la mère changera sa vie...

The Pledge est le troisième film de Sean Penn, après Indian Runner. Là encore, on retrouve des vies brisées, des hommes et des femmes perdus dans un monde triste, qui s'accrochent les uns aux autres, qui cherchent des réponses, qui n'en trouveront pas...

Jack Nicholson est comme à son habitude parfait, donnant à son personnage de vieux flic retraité une dimension humaine et sidérante de vérité. Robin Wright, mère divorcée élevant seule une petite fille, est bouleversante de sincérité, Benicio Del Toro, dans le rôle bref mais intense du suspect déficient mental, est bluffant. Il y a aussi Vanessa Redgrave, grand-mère de la victime, Helen Mirren, la psy que Black consulte pour en apprendre plus sur le prédateur sexuel, et l'apparition touchante de Mickey Rourke en père brisé. Des acteurs au sommet de leur art dans des interprêtations sans faute.

The Pledge est un film touchant, vivant, humain, sans sensationnalisme outrancier : il montre simplement la conséquence que peut avoir un fait-divers attroce sur des personnes comme vous et moi, et si au final ce n'est pas la justice des hommes qui met un terme aux exactions du criminel, un vieux flic finira sa vie prisonnier d'une promesse...