Sam Kelly

Nous sommes en 1974, les combats de boxes ont été interdit pour les humains qui sont remplacés sur le ring par des androïdes. Sam Kelly (Lee Marvin), un ex-boxeur connu autrefois sous le nom de "Steel Kelly", est aujourd'hui le propriétaire d'un robot pugilliste, malheureusement obsolète, qui ne tient que par les bricolages de son mécano Pol (Joe Mantell). Juste avant un combat, la machine rend l'âme, et Kelly prend une décision qui scellera son destin.

C'est Richard Matheson qui à écrit le scénario et réalisé cet épisode de la Quatrième dimension, d'après une de ses nouvelles.  Nous avons donc un personnage principal qui n'arrive plus à réparer son robot boxeur, un vieux modèle dont les pièces deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Marvin sait retranscrire ce désire d'être le meilleur, quoi qu'il arrive, ne serait-ce que par machine interposée. On peut même y déceler la rage d'avoir abandonné les rings.

Le plus intéressant dans ce téléfilm, c'est que, loin de montrer un environnement futuriste, les décors dans lesquels évoluent nos personnages sont tout à fait anodin, avec des cars, des cafés, et des vestiaires tout ce qu'il y a de plus classiques. C'est le génie de Matheson d'avoir créer un futur accessible pour les spectateurs des années 50, et cela rend l'histoire encore plus poignante, car n'importe qui peut s'identifier à ce Sam Kelly, rendu obsolète car dépassé par la machine dans un monde à échelle humaine...

Un bon épisode de La Quatrième dimension, par la grâce de son auteur et de son acteur principal.