Richard Boone (1917-1981)

Né le 18 juin 1917 à Los Angeles, Richard Allen Boone est un descendant du frère cadet de Daniel Boone, célèbre aventurier américain. Il est également le cousin du chanteur Pat Boone et de l'acteur Randy Boone.

Après des études à l'Université Standford de Californie, il exerce divers métiers (barman, rédacteur de journal) avant d'être appelé sous les drapeaux en 1941. Il servira en tant que mitrailleur dans un bombardier pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Après la Guerre, Richard Boone bénéficie du "G.I. Bill" et s'inscrit à l'Actor's Studio de New York. Dès 1947, il monte sur les planches. Alors qu'Eliia Kazan doit faire passer une audition à une actrice pour le compte du réalisateur Lewis Milestone, il demande à Boone de donner la réplique à la jeune femme. Si Milestone ne retient pas l'actrice, le charisme et la voix de notre acteur intéresse le metteur en scène qui l'invite à Hollywood. C'est ainsi que Richard Boone signe un contrat de 7 ans avec la Fox.

Il débute au cinéma dans Okinawa de Lewis Milestone, avant de jouer 'Ponce Pilate' dans La Tunique en 1953. Si on le retrouve souvent dans des westerns (Dix hommes à abattre, L'Homme qui n'a pas d'étoile, Alamo), c'est à la télévision que Richard Boone fait carrière : d'abord dans la série médicale Medic, pour laquelle il reçoit un Emmy Award, mais surtout dans la série western Have gun - will travel où il interprète "Paladin", un aventurier-gentleman de San Francisco qui parcours l'Ouest pour louer son habileté au pistolet. Ce rôle avait été proposé à Randolph Scott qui refusa mais donna le script à Boone avec qui il tournait Dix hommes à abattre.

Have gun - will travel dure de 1957 à 1963, et Boone aura deux autres Emmy Award. L'acteur fait une carrière fructueuse à la télévision : il enchaine avec The Richard Boone Show (1963/1964), et apparait dans d'autres séries TV (Cimarron, The Dick Van Dyke Show).

L'acteur s'installe quelques années à Hawaï, et sera à l'origine d'une des séries télévisées les plus populaires des années soixante alors qu'il n'y participera pas : en effet, le producteur Leonard Freeman lui propose le rôle de 'Steve McGarrett' dans Hawaï Five-0 (Hawaï, Police d'État) ; Richard décline l'offre, mais convainc le producteur de tourner toutes les scènes dans l'archipel. 'McGarrett' sera interprété par Jack Lord, qui avait quasiment débuté dans le premier épisode de Have gun - will travel.

Boone n'a pas pour autant abandonné le cinéma : il tourne trois westerns avec John Wayne : Alamo, Big Jake et Le Dernier des géants. Il joue dans le film d'Elia Kazan L'Arrangement (1969), et dans Le Grand Sommeil de Michael Winner en 1978. Sa dernière apparition à l'écran est dans Bushido Blade où il côtoie Toshiro Mifune.

Richard Boone avait depuis longtemps quitté les îles hawaïennes pour la Floride suite à des problèmes de santé. Il décède à Saint-Augustine le 10 janvier 1981.