Randolph Scott (1898-1987)

George Randolph Scott nait le 23 janvier 1898 à Orange County (Virginie), mais grandit à Charlotte en Caroline du Nord. Fils d'un ingénieur dans une usine textile, il fréquente les écoles privées où il pratique le football américain, le baseball, la natation et l'équitation.

Il a 19 ans lorsqu'éclate la Première Guerre Mondiale, et il s'engage dans l'artilerie, effectuant son service en France. La guerre finie, il retourne aux U.S.A. où il s'inscrit à Georgia Tech avec l'espoir de devenir joueur de foot américain professionnel. Mais une blessure au dos l'oblige à changer de voie et il suit des cours d'ingenierie textile à l'Université de Caroline du Nord.

C'est aux environs des années 30 que Randolph Scott se découvre une passion pour la comédie. Il part en Californie avec une lettre de recomandation de son père, et rencontre Howard Hughes qui lui offre un premier rôle dans Sharp shooters en 1928.

Sur le plateau du film The Virginian de Victor Fleming, il sert de répétiteur à Gary Cooper pour lui apprendre l'accent du sud, et bénéficie d'un petit rôle. Il se retrouve aussi devant les caméra de Cecil B.DeMille (Dynamite - 1929) ou John Ford (Born reckless - 1930), sans être crédité.

Son premier vrai rôle est dans un western, Heritage of the desert d'Henry Hathaway (1932) ; même si Scott marquera le genre au fil des décénies, il tournera également des comédies, des films d'horreur ou des drames. En 1936, il partage l'affiche avec Fred Astaire dans En suivant la flotte.

Lors de la Seconde Guerre Mondiale, il est débouté de sa demande de réengagement dans l'armée, et tourne alors des films de guerre en 1942 et 1943 ( To the shore of Tripoli, Bombardier, Gung Ho !)

Dans les années 50, Burt Kennedy écrit un scénario, Sept hommes à abattre, qu'il propose à John Wayne. Le Duke, prit par un autre projet, accepte de produire le film, et propose le nom de Randolph Scott pour le rôle principal. Le film, réalisé par Budd Boetticher, sera le premier de la collaboration du réalisateur, du scénariste et de l'acteur.

Randolph Scott a entre temps crée avec Harry Joe Brown la société Ranown. Cette maison de production donnera son nom à 7 westerns joués par l'acteur et réalisé par Boetticher.

L'acteur achève sa carrière avec Coups de feu dans la sierra de Sam Peckinpah en 1962, avant de prendre sa retraite du cinéma à l'âge de 64 ans. Il disparaît à 89 ans des suites d'une crise cardiaque à Beverly Hills, le 2 mars 1987.