Peter Collinson (1936-1980)

Né le 1er avril 1936 à Cleethorpes dans le Lincolnshire (Royaume-Unis), Peter Collinson est le fils d'un musicien et d'une actrice. Il n'a que deux ans quand ses parents divorcent et il est confié à ses grands-parents.

À huit ans, il es placé à "Actor's Orphanage", un orphelinat pour enfants d'acteurs. Il va y écrire et y interpréter des pièces de théâtre, attirant l'attention du directeur de l'établissement, le comédien et dramaturge Noël Coward, qui devient son parrain dans le métier.

C'est ainsi qu'à 14 ans, après avoir vainement auditionné pour entrer à l'Académie Royale d'art dramatique, il trouve un travail au New Cross Empire Theatre.

Il est appelé sous les drapeaux en 1954 et effectue son service militaire en Malaisie lors des troubles politiques qui secouent ce pays.

Revenu à la vie civile, il est embauché à la B.B.C, d'abord comme régisseur de plateau, puis comme assistant-réalisateur avant de mettre en scène des épisodes de séries telles que Sergeant Cork (1964), The Front Page Story (1965) ou Blackmail (1965-1966). Il travaille aussi à la Telefis Éirieann, la chaine nationale irlandaise.

Peter Collinson fait ses premiers pas au cinéma avec le documentaire Blackwater Holiday (1963), mais son premier film est La Nuit des alligators qui sort en 1967.

En 1968, son film de guerre Un jour parmi tant d'autres reçoit la Coquille d'or au Festival du film de San Sebastian.

Son quatrième film, L'Or se barre (1969), mettant en vedette Michael Caine, est une comédie policière dans laquelle il offre à son mentor Noël Coward son dernier rôle à l'écran. Le film connait le succès et deviendra par la suite un classique de la comédie britannique.

Peter Collinson s'installe en Californie au début des années 70 mais ses films suivants seront moins brillants : Les Baroudeurs (1970), malgré Charles Bronson, Tony Curtis et Michèle Mercier, est un ennuyeux plagiat de Vera Cruz, Les Colts au soleil (1973) est un  western-spaghetti avec Richard Crenna et Stephen Boyd, Dix petits nègres (1974), n'a pas la force du roman d'Agatha Christie.

Alors qu'il tourne Australian Kid (1980), Peter Collinson apprend qu'il a un cancer du poumon. Il décède le 16 décembre 1980, âgé seulement de 44 ans.