"Mille femmes blanches" : une arnaque ?

Je viens de lire le livre de Jim Fergus, Mille femmes blanches, contant comment un contingent de femmes, la plupart sortant d'asiles et de prisons, fut amené à devenir les épouses de guerriers Cheyennes, et je ne cesse depuis de m'interroger : les faits relatés dans le roman se sont-ils véritablement produit, comme le suggère la quatrième de couverture ?

J'ai fait des recherches sur le Net et je n'ai trouvé aucune trace de ce curieux marché entre un chef Indien et un Président des U.S.A. au 19ème Siècle. Pourtant, il me semble bien en avoir entendu parler avant même de lire le livre en question, et ce dans un western, L'Aigle solitaire, si je ne m'abuse.

De plus, parmi le concert de louanges de ceux - et surtout celles - qui ont adoré ce livre (à mon avis très superficiel et caricatural), quelques voix discordantes crient à l'arnaque littéraire en arguant que, justement, un tel échange ne s'est jamais produit ; en fait, si Little Wolf, chef et "homme-médecine" des Cheyennes, a été voir le président Ulysse S. Grant à Washington en 1874, ce devait être pour des raisons autres que le besoin de se constituer un "cheptel" de femmes (si c'était le cas, on en trouverai le récit dans tous les bouquins sur l'Histoire de l'Ouest).

Reste que j'ai ma petite idée sur la genèse d'un tel livre : il me semble avoir entendu parler d'un projet anglais datant de la même époque : peupler l'Australie, alors très pauvre en colons blancs, en y envoyant des prisonnières de droit commun.

Jim Fergus a-t-il repris cette idée pour en faire la trame de son livre ? Y-a-t-il eu vraiment, de la part du Gouvernement américain, un projet (jamais réalisé) de faire d'une pierre deux coups en se débarassant de femmes "dérangeantes" et en affaiblissant encore plus la Nation Indienne ? 

Je pense faire un jour une série de posts sur l'image de la femme dans l'Ouest, telle qu'elle fut dans la réalité et telle que les westerns l'ont présentée. Il y a des chances pour que, lors de mes recherches, je tombe sur le fin mot de l'histoire...

Note : si vous voulez savoir ce que je pense du livre de J. Fergus, cliquez ici.