Les Texas Rangers

La Texas Ranger Division, plus communément appellée "Texas Rangers", est une agence de police d'Etat ; il s'agit en fait d'une des plus anciennes institutions américaines, créée officieusement par Stephen Fuller Austin en 1823 et qui se constitua officiellement en 1835.

Après la Guerre américano-mexicaine, les Texas Rangers fûrent dissout une première fois en 1848, mais l'organisation sera reconstituée en 1857 pour lutter contre les tribus Indiennes qui s'attaquaient aux colons texans.

Dans les années 1860, l'Armée américaine ne pouvant pas assurer efficacement la protection de tous le territoire du Texas, les Texas Rangers devinrent une aide précieuse pour assurer le travail de recherche de criminels, de lutte contre les Indiens, voire de protection de personnalités. Lors de la Guerre de Sécession, de nombreux Rangers combatirent aux côtés des confédérés ; la paix revenue l'organisation fût de nouveau dissoute en 1870 pour être remplacée par la Police d'Etat du Texas, qui à son tour disparaîtra 3 ans plus tard, sous l'impulsion du nouveau Gouverneur Richard Coke qui rétablit les Rangers dans leur fonction.

C'est à cette même époque qui naquit la légende de ces Rangers, devenus mythiques pour avoir arrêté ou abattu des criminels célèbres, ou pour avoir défait les Comanches, les Kiowas ou les Apaches. Pourtant, les Texas Rangers étaient à l'époque adeptes de méthodes brutales, comme la torture ou les executions sommaires.

Au cours de la Révolution mexicaine de 1910, les Rangers devaient maintenir l'ordre à la frontière "par tous les moyens". L'Etat engagea hâtivement de nouvelles recrues qui fûrent responsables d'incidents et d'exactions diverses. Le summum arriva avec le "massacre de Porvenir" : dans ce petit village, 15 mexicains entre 16 et 72 ans fûrent assassinés. En janvier 1919, une enquête menée par la législature du Texas établit qu'entre 300 et 5 000 personnes, majoritairement hispaniques, fûrent tués sans raison valable par les Texas Rangers entre 1910 et 1919. Des actes de brutalités fûrent également le fait de certains membres de cette organisation.

La compagnie des Texas Rangers fût alors réformée, les troupes "spéciales" de Texas Rangers fûrent dissoutes par une résolution de l'Assemblée legislative en 1919.

Depuis 1935, l'organisation est une division du Département de la Sécurité publique du Texas. Elle a participé à la résolutions de cas très célèbres de l'histoire criminelle du pays, comme la fin de la cavale de Bonnie et Clyde. Son importance est telle auprès des Texans qu'elle est légalement protégée contre tout démantèlement et possède son propre musée à Waco.

Répartie en 7 équipes de district et d'un quartier général, la compagnie comptait en 2010 144 rangers, un criminologue, un analyste financier et 24 personnes de soutien civil.

Au cinéma, les Texas Rangers apparaissent de temps en temps dans les westerns, John Wayne est ainsi le Chef des Rangers 'Jake Cutter' dans Les Comancheros de Michael Curtiz (1961). Neuf ans plus tard, il collabore avec Glenn Campbell, alias le 'Texas Ranger Laboeuf' dans 100 Dollars pour un Sherif.

Plus récement, un film de 2001, Texas Rangers : la revanche des justiciers, réalisé par Steve Miner, réunit  James Van der Beek, Ashton Kutcher, Tom Skerritt et Joe Spano.

Il y a aussi une certaine série télévisée qui met en scène un Texas Ranger adepte des arts martiaux, Walker, Texas Ranger.