Les Sentiers de la Gloire

1916. La Première Guerre Mondiale s'éternise. Le Général Mireau (George Mcready) est convoqué par le Général Broulard (Adolphe Menjou) qui lui ordonne de lancer une offensive contre une colline tenue par les Allemand, "La Fourmilière".

L'opération tourne au désastre, et la seconde vague d'assaut est bloquée par les tirs ennemis ; Mireau, furieux, va d'abord vouloir faire tirer sur la tranchée, mais le responsable de l'artillerie refuse sans un ordre écrit.

Mireau veux faire fusiller une centaine de soldats, mais Broulard va suggérer de passer en cour martial trois hommes (un par compagnie). C'est le colonel Dax (Kirk Douglas), avocat dans le civil, qui sera chargé de défendre les condamnés...

J'adore les films de guerre qui font réfléchir. Et Les Sentiers de la Gloire de Stanley Kubrick en est un. Basé sur des histoires véridiques, les "fusillés pour l'exemple" de la guerre 14/18, c'est un de ces brûlots qui critiquent vertement les mesquineries et les marchés aux ambitions qui ont courus d'un conflit à l'autre.

Tout comme l'excellent Attaque ! de Robert Aldrich, il démontre que le pire ennemi en temps de guerre est l'odieuse "course à la promotion" qui gangrène les états-majors des armées. Le personnage joué par Douglas, proche de ses hommes et intègre, est proprement écoeuré lorsque le général Brouchard lui offre la place de Mireau.

Les Sentiers de la Gloire fut longtemps interdit en France et en Belgique. On se doute pourquoi. Mais c'est aujourd'hui, à la lumière des réhabilitations des "fusillés pour l'exemple" que ce film peut être vu comme un hommage et démontrer que, comme le disait le poète, "Quelle connerie la guerre !"