Les Baroudeurs (1970)

Alors que son rafiot coule au milieu de la Mer Égée, Adam Dyer (Tony Curtis) est récupéré (et rançonné) par Josh Corey (Charles Bronson), mercenaire en route pour la Turquie en pleine guerre civile (nous sommes en 1920). Peu de temps après, les deux hommes vont faire équipe et accepter de convoyer les filles du sultan Osman Bay (Grégoire Aslan) à travers le pays pour les conduire en sureté au Caire. Mais ils ignorent le véritable enjeu de leur mission...

Les Baroudeurs, réalisé par Peter Collinson, est un plagiat de Vera Cruz, c'est entendu. Mais on peut dire que ni le scénario, ni la mise en scène confuse et sans imagination ne feront oublier le chef-d'œuvre de Robert Aldrich. Ce n'est déjà pas beau de plagier, mais si c'est pour faire un truc pareil !

Et que dire des acteurs ! La "Bronson-fan" que je suis se désole de voir son acteur favori qui grimace plus qu'il ne joue, lançant des blagues pas drôles, empêtré dans un personnage sans grand relief. Tony Curtis, de son côté, rôde son 'Danny Wilde' de Amicalement vôtre (série qui sera tournée l'année suivante !). Malgré une caractérisation très floue et des motivations très mal amenées, il est celui qui se sort le mieux du duo.

Michèle Mercier, ô combien sublime, n'est qu'une aventurière sans grande prestance dans l'histoire, capable de trahir en une fraction de seconde dans une attitude qui conforterait tous les misogynes de la Terre. Son personnage aurait mérité plus de fond, ou au moins un semblant de dessein politique, voire amoureux dans ses agissements.

Autour du trio, Grégoire Aslan en sultan comploteur, Patrick Magee en ersatz de Kemal Pacha et Fikret Hakam en colonel roublard, sans oublier Leo Gordon (scénariste du film !) en bras-droit de Bronson.

Les scènes d'action et de guerre n'ont pas l'impact de son modèle, loin de là, et on nous inflige de trop nombreux voyages à travers le pays, nos héros utilisant successivement un train, des chevaux, des ânes et un camion, leur pérégrination se terminant sur un bateau.

Les Baroudeurs est un tout petit film d'action, facilement oubliable, qui ne va pas révolutionner le genre. Seule, l'ultime scène entre nos deux aventuriers trouve grâce à mes yeux par son ironie, sans être renversante pour autant.