Les Aventuriers de l'Arche perdue (1981)

Amérique du sud, 1936. Dans une grotte truffée de pièges divers, l'archéologue Indiana Jones (Harrison Ford) parvient à s'emparer d'une statuette précolombienne. Après une course mouvementée vers la sortie, il est soudain face à Belloq (Paul Freeman), un collègue français sans scrupule, qui lui vole l'artefact avant de lancer à ses trousses des autochtones belliqueux.

Jones arrive néanmoins à s'en sortir, et nous le retrouvons quelques jours plus tard enseignant l'archéologie dans une université. C'est là qu'il est contacté par des membres des services secrets américains : ils ont intercepté un message provenant des nazis à propos de la légendaire "Arche d'Alliance".

Les Aventuriers de l'Arche perdue *, réalisé par Steven Spielberg, est devenu dès sa sortie une référence dans le genre aventure/fantastique. Né d'une discussion oisive entre le réalisateur et son ami George Lucas, basé sur un scénario co-écrit par Lucas, Lawrence Kasdan et Philip Kaufman, il conjugue la nostalgie des films d'aventure "à l'ancienne" avec le fantastique voir l'horreur, couplé à un humour parfois très influencé (voir plus loin).

Et je n'oublie pas non plus la musique de John Williams, devenue tout aussi culte que le film.

Pourtant, si j'apprécie toujours de le revoir, j'ai remarqué des moments assez crispants, notamment en ce qui concerne le personnage de 'Marion', jouée par Karen Allen : si elle représente une femme à poigne, qui boit comme un mec et sait se battre, cela est gâché par son côté "je-veux-casser-les-c***-d'Indiana" : ainsi, la scène de ménage dans le temple égyptien est devenu avec le temps particulièrement agaçante.

'Indiana Jones' a tout du héros typique : de l'humour, une grande perspicacité, une capacité quasi-surhumaine à se tirer de toutes les situations, et... on le découvre professeur d'université timide face aux avances de ses élèves féminines qui constituent la majorité de sa classe. Cette scène m'a toujours parue décalée par rapport au reste du film, surtout quand on apprend un peu plus tard qu'il a séduit 'Marion' alors qu'elle était encore très jeune !

Autour de notre héros, nous avons donc des personnages souvent très caricaturaux (la nana "forte" qui braille dès qu'on l'enlève, le gentil arabe et sa marmaille amicale, l'élégant archéologue français au service des nazis)...

L'humour, comme je l'ai dit, est particulièrement soigné, et fait "mouche" à tout les coups. L'une des scènes que j'ai redécouvert avec plaisir n'aurait pas déparée dans un film de Mel Brooks ou des ZAZ : entrant dans la tente où se trouvent 'Belloq' et 'Marion', le commandant 'Toht' (Ronald Lacey) explique avec douceur à la jeune femme qu'il "sait comment la faire parler". Il sort ensuite un curieux objet constitué de bâtons reliés à des chainettes qui s'avère être... un portemanteau pour son ciré noir !

Indiana réchappe à la mort de façon souvent très abracabrantesque, sa façon de s'infiltrer chez ses ennemis est tirée par les cheveux, dans le plus pur style "sérial" : on n'est pas dupe, mais on se laisse entrainer.

Le côté fantastique est soigneusement dosé au cours du film, il est par ailleurs culotté de la part de Spielberg de faire du point culminant de l'histoire une scène d'horreur pure où les "méchants" fondent littéralement !

Les Aventuriers de l'Arche perdue reste l'un de mes films préférés malgré certaines scènes qui ont très mal vieillies.

* Depuis 2000, le titre "officiel" du film est Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark (Indiana Jones et les aventuriers de l'Arche perdue, en vf). Je préfère le titre originel de 1981 qui me parait plus "romanesque".