Le solitaire de Fort Humbolt

John Deakin (Charles Bronson), un agent du gouvernement, trouve le moyen de monter dans le train en direction de Fort Humbolt afin d'enquêter sur une affaire de trafic d'armes impliquant des "huiles".

Vu comme ça, le pitch est interessant : un mélange de western, de "woodhunit" à la Agatha Christie, et d'espionnage. Mais franchement, j'ose espérer qu'Alistair McLean, qui a pondu le scénario d'après son propre livre, est meilleur romancier que scénariste : c'est long, lent, avec une action mollassone au possible (hormi une superbe scène de bagarre, réglée par Yakima Canutt, entre Bronson et Archie Moore, ex-champion de boxe, sur le toit du train en marche).

Pourtant il y a de bons acteurs dans ce film : Richard Crenna, Charles Durning, Ben Johnson...et rien ! On voit les personnages parcourir les wagons, discuter, de temps en temps quelqu'un tombe du train (et celui-ci passe sur le MÊME pont à chaque fois). Notre ami Bronson  se contente d'arpenter le train de sa célèbre démarche, de dragouiller un peu Jill Ireland (qui joue la fille du capitaine de Fort Humbolt), et de découvrir le pot au roses dans des cercueils.

Le film est réalisé par Tom Gries, et c'est dommage qu'on ne retrouve pas l'ambiance de L'Evadé, où Bronson s'amusait visiblement beaucoup plus que dans cette pâle imitation d'un film de Sidney Lumet ; oui, je dis que c'est vraiment un gâchis que d'utiliser ainsi de très bons acteurs pour ce tout petit western qui génère l'ennui...

A remarquer, la pertinence du titre français !