Je ne connais rien au cinéma... mais j'en parles quand même
Par Anachronique Val
Le cirque de Matt Masters (John Wayne) s'apprête pour une tournée en Europe. Mais ce projet cache en partie un douloureux secret : quatorze ans plus tôt, le trapéziste Alfredo s'est tué lors d'un numéro, et sa femme, Lily (Rita Hayworth) a disparue en laissant sa fille Toni à Masters. Plus ou moins inconsciemment, celui-ci recherche cette femme qu'il a passionnément aimé.
Toni (Claudia Cardinale) est devenue écuyère mais rêve d'être trapéziste, ce que Matt réprouve. Lors de l'arrivée dans le port de Barcelone, un accident détruit une partie du matériel, et Matt doit se résoudre à se faire embaucher chez un concurrent afin de rassembler l'argent nécessaire à la mise sur pied d'un nouveau cirque.
Le Plus grand cirque du monde (1964) d'Henry Hathaway est un mélange d'action, de roman à l'eau de rose et d'humour. L'action est assurée par les moments dramatiques, comme le naufrage du bateau ou l'incendie du cirque (scène durant laquelle John Wayne faillit mourir), le romantisme pointe son nez dans le jeu entre Lily et Matt, et l'humour est présent dans la jolie relation qui lie Toni et son "père" surprotecteur envers la jeune femme alors que celle-ci découvre l'amour avec Steve (John Smith), le cowboy du cirque. Cela donne lieu à une des scènes les plus amusantes du "Duke", digne de celle du Grand Sam, lorsqu'il découvre sa protégée embrassant son compagnon.
Une sous-intrigue - peu dévelppée, mais intéressante - concerne le frère du trapéziste décédé, joué par Richard Conte, qui intègre le film en tant que clown et va tenter de semer la zizanie entre 'Matt', 'Lily' et 'Tony'. Bien entendu le film se termine sur un "happy end" ponctué par un acte de bravoure.
Le Plus grand cirque du monde est un honnête film de divertissement, avec des acteurs qu'on aime dans un environnement assez inhabituel mais suffisamment riche en action pour être passionnant.
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