La Tulipe Noire (1964)

1789. Alors qu'à Paris, la révolte gronde, la noblesse du Roussillon se trouve aux prises avec un mysterieux voleur masqué, la "Tulipe Noire". Le baron de La Mouche (Adolfo Marcillach), lieutenant de police, soupçonne (avec raison) Guillaume de Saint-Preux (Alain Delon), jeune noble libertin ami du marquis de Vigogne (Akim Tamiroff).

Un soir, La Mouche parvient à balafrer la Tulipe Noire. Cela ne fait pas l'affaire de Saint-Preux, qui doit se rendre à une reception chez le marquis quelques jours plus tard. Il a alors l'idée de faire venir son frère Julien (Alain Delon). Ce jeune homme, acquis aux idées des Lumières et de la Révolution, accepte avec enthousiasme de prendre la place de son ainé lors de la soirée, persuadé d'y apprendre des informations utiles aux révolutionnaires.

Il y avait longtemps que je n'avais pas revu La Tulipe Noire, co-production italo-hispano-française réalisée par Christian-Jaque. J'avais quasiment tout oublié de ce film, et j'ai compris pourquoi : c'est un navet.

J'admets qu'Alain Delon a su donner le change dans son double rôle, mais il n'est ni Gérard Philipe, ni Jean Marais. Le genre "cape-et-épée" ne convient pas à sa froideur naturelle.

Autour de lui, les seconds rôles sont affligeants : Akim Tamiroff en marquis cocu et complaisant, Adolfo Marcillach en chef de la police continuellement moqué même par ses amis, Robert Manuel, prince ridicule envoyé à Paris pour "passer les révoltés au fil de l'épée". 

Du côté des "gentils", ce n'est pas mieux : Francis Blanche en vieux soldat de La Fayette qui formente la Révolution avec une poignée de paysans est plus agaçant que drôle avec ses "sorties" souvent anachroniques. Je ne parles pas des femmes, réduites à leurs plus simples expressions, à savoir la marquise à la cuisse légère (Maud Adams), la pasionnaria amoureuse (Virna Lisi), et bien entendu l'inévitable soubrette (Laura Valenzuela) très... "attachée" (hum) à son maître.

Vous savez quoi ? L'acteur le plus intéressant du film restera pour moi le cheval 'Voltaire', dont la personnalité crevait l'écran à chacune de ses - trop rares - apparitions !

Notes : 

1 - "La Tulipe Noire" est le titre d'un roman signé par Alexandre Dumas et Auguste Maquet, édité en 1850. L'histoire, située au Pays-Bas à la fin du XVIIème siècle, n'a rien à voir avec un récit de cape et d'épée.

2 - La défunte chaine "La 5" diffusa en 1989 une série animée japonaise sous le titre La Tulipe Noire. Si l'histoire est très proche de celle du film (deux justiciers masqués combattent des nobles corrompus dans le Paris du XVIIIème siècle) et si l'un des personnages porte effectivement le surnom de "La Tulipe Noire", le titre original japonais se traduit par "L'Étoile de la Seine".