La Bande du Conservatoire

Un livre qui parle non de cinéma, mais de théâtre, ou plus exactement, des "années Conservatoire" de ceux qui marqueront le 7ème Art de leurs empreintes.

Écrit par Philippe Durant, auteur de  Les Éléphants que j'ai chroniqué l'année dernière, La Bande du Conservatoire - Belmondo, Marielle, Rochefort et les autres... se présente en "actes" et en "scènes" et parle d'une génération de jeunes acteurs sortis de la guerre dont l'avidité de jouer la comédie  se heurtera à une institution vieillotte qu'ils ne vont pas tarder à secouer.

Ainsi, autour de Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle, Bruno Cremer et Claude Rich gravitent Annie Girardot, Jean Rochefort ou Jacques Toja. On croise également dans ce livre Louis Jouvet, Gérard Philipe ou Jean Villar.

On y découvre les coups bas, les petites vacheries, les cabales opposants les sociètaires de la Comédie Française, le réglement absurde du Conservatoire, interdisant par exemple aux élèves de se produire dans des théâtres privés, mais également la somme de travail nécessaire pour étudier et présenter un texte.

On rit bien sûr des clowneries d'un jeune Belmondo, toujours prompt à imaginer des gags dont sont victimes les professeurs, ses copains, ou simplement des gens dans la rue lorsqu'il se rend à la cantine de l'Opéra avec ses condisciples. C'est lors d'une de ses blagues qu'il eu l'idée de jouer au toréro au milieu de la circulation, idée reprise dans Un singe en hiver...Il ira même jusqu'à déchirer le rideau de la scène du Conservatoire, en voulant jouer Errol Flynn.

L'ouvrage ne se concentre pas bien sûr sur Bébel, même si le trublion est le "noyeau" de cette bande d'énergumènes qui dépoussièrent la vieille école de théâtre. Jean Rochefort qui doute de son propre talent, Bruno Cremer que son physique pousse aux rôles tragiques, Robert Hirsch et sa démesure, tous ces élèves vont, chacun à leur manière, trouver leur place sur les planches, avant de se frotter au cinéma.

J'ai dévoré ce livre avec plaisir, découvrant ainsi, autant que l'envers du décors du théatre français, les jeunes années de ceux qui aujourd'hui sont devenus à leur tour des "Institutions" (titre dont ils doivent se gausser, bien sûr !)...

La Bande du Conservatoire - Belmondo, Marielle, Rochefort et les autres... de Philippe Durant, aux éditions Sonatine.