John Belushi (1949-1982)

John Adam Belushi nait le 24 janvier 1949 à Chicago (Ilinois), dans une famille d'origine albanaise. L'un de ses trois frères, James Belushi, deviendra également acteur. Au collège, il cumule les activités : il joue dans l'équipe de football, est batteur dans un groupe de rock, mais se fait surtout remarquer par son don d'acteur comique.

Durant l'été 1967 il se produit dans une tournée estivale avant d'intégrer l'Université du Wisconsin où il compte obtenir le diplôme en section Art dramatique, mais il doit abandonner ses études à cause des problèmes financiers de sa famille.

Il intègre alors le collège DuPage où, avec deux condisciples, il forme un trio burlesque, "The West Compass Players". Après ses études, il est engagé dans une célèbre troupe d'improvisateurs de Chicago, "The Second City", où officient déjà Dan Ackroyd, Chevy Chase et Bill Murray.

Son imitation de Joe Cocker lui permet ensuite d'intégrer la revue "Off-Broadway" Lemmings du magazine "National Lampoon". La critique est enthousiaste et John Belushi participe également à l'émission de radio Radio Hour où il officie comme acteur, scénariste et réalisateur.

En 1975, une nouvelle émission de télévision arrive sur le petit écran américain : Saturday Night Live devient un show très populaire et fait connaitre une flopée de talents comiques dont John Belushi qui obtiendra un Emmy Award en 1977.

C'est également dans cette émission qu'il créée le personnage de 'Jack "Joliet" Blue'.

En 1978, Belushi débute au cinéma dans le film En route vers le sud, réalisé par Jack Nicholson, dans lequel il interprète un shérif-adjoint mexicain. Il joue ensuite 'John "Bluto" Blutansky' dans American College de John Landis. C'est ensuite 1941 de Steven Spielberg où il est un pilote de chasse complètement fou.

Mais son rôle le plus emblématique restera celui de 'Jack "Joliet" Blue" qu'il reprend pour la comédie musicale The Blues Brothers (1980) de John Landis. Aux côté de Dan Acroyd, il interprète cet escroc sympathique qui sort de prison et se met en tête de sauver l'orphelinat où lui et son frère ont grandis.

L'acteur ne compte pas se cantonner dans la comédie. C'est ainsi qu'il va tourner dans Continental Divide, une comédie romantique, et dans Les Voisins où il interprète un bourgeois "coincé". Ce sera son ultime film.

En effet, John Belushi est un consommateur de cocaïne depuis les années 70, et au début des années 80, il s'essaie également à l'héroïne. À la même époque, il s'installe dans un bungalow du fameux hôtel Chateau-Marmont, sur Sunset Boulevard, fréquenté par les stars.

C'est là qu'il est retrouvé sans vie le 5 mars 1982, victime d'une overdose. Sa petite amie du moment, la chanteuse Cathy Evelyn Smith, fuit d'abord au Canada avant de se rendre à la police. Elle sera accusée d'homicide involontaire et plaidera coupable devant le tribunal de Los Angeles qui la condamnera à une peine de trois ans d'emprisonnement. Elle n'en purgera que la moitié.

Le journaliste Bob Woodward consacrera une biographie à John Belushi, "Wired", qui sera adapté pour le cinéma, sous la direction de Larry Peerce, et sortira en 1989.

John Belushi aura aussi une étoile à titre postume sur le "Hollywood Walk of Fame" le 1er avril 2004.