Jean-Claude Brialy (1933-2007)

Né le 30 mars 1933 à Aumale en Algérie, Jean-Claude Brialy, fils d'un colonel, va devoir suivre avec sa famille les différentes affectations paternelles, d'abord à Blida ensuite à Bône (aujourd'hui Annaba) en Algérie, puis à Marseille, avant que la famille ne s'installe à Angers.

Son frère et lui vont alors au lycée David-d'Angers où le jeune homme se passionne pour le théâtre. En 1946, Jean-Claude entre au lycée militaire de La Flèche dans la Sarthe, ensuite il prépare son baccalauréat au lycée Saint-Étienne de Strasbourg, tout en étudiant l'art dramatique malgré l'opposition de son père qui souhaite le voir embrasser une carrière militaire.

Après un premier prix de comédie au Conservatoire de Strasbourg, Jean-Claude Brialy entre au Centre d'art dramatique de l'Est avant de faire son service militaire à Baden-Baden dans le service cinématographique des armées. C'est là qu'il joue pour la première fois, dans le court-métrage Chiffonard et Bon-Aloi de Pierre Lhomme.

Après l'armée, il monte à Paris en 1954. Ses parents refusant de l'aider, il vivote en effectuant des petits boulots. Au même moment il se met à fréquenter la bande des "Cahiers du Cinéma", joue dans Le Coup du berger, court-métrage de Jacques Rivette, devient stagiaire assistant-réalisateur sur French Cancan de Jean Renoir, qui lui donne un rôle - coupé au montage - dans Elena et les hommes (56).

Après des apparitions dans Méfiez-vous fillettes d'Yves Allégret, Le Triporteur de Jack Pinoteau et Assenceur pour l'échafaud de Louis Malle, il joue successivement dans Le Beau Serge et Les Cousins deux films de son ami Claude Chabrol.

En 1955, c'est Claude Chabrol et François Truffaut qui l'aident financièrement à acquérir la propriété de Monthyon près de Meaux, où l'acteur accueillera ses amis.

On retrouve Jean-Claude Brialy dans des films aussi différents que la romance Christine de Pierre Gaspard-Huit (58) avec son ami Alain Delon et Romy Schneider, le film à sketchs Le Diable et les Dix Commandements (62) de Julien Duvivier, l'oeuve onirique Le Roi de coeur (66) de Philippe de Broca, le film noir de François Truffaut La Mariée était en noir (67).

Il interprète le poète Paul Verlaine dans Une saison en enfer de Nelo Risi en 1971, côtoie Jean Gabin dans L'Année Sainte (76) de Jean Girault, Marlène Jobert dans Julie Pot-de-colle (77) de Philippe de Broca, retrouve Romy Schneider dans La Banquière (80) de Francis Girod.

Il joue devant les caméras de Claude Miller (L'Effrontée - 85), Gérard Oury (Lévy et Goliath - 87), Claude Lelouch ( Robert et Robert - 78, Les Uns et les autres - 81, Édith et Marcel - 82, Un homme et une femme, vingt ans déjà - 87), Claude Zidi (Ripoux contre ripoux - 89), mais également dans La Reine Margot de Patrice Chéreau (93), Le Monstre de Roberto Benigni (94), Les Caprices d'un fleuve de Bernard Giraudeau (95).

Brialy fait également une brillante carrière au théâtre dès la fin des années 50, interprétant des pièces de Félicien Marceau (Madame Princesse), Georges Feydeau (La Puce à l'oreille), Françoise Dorin (Si t'es beau, t'es con) ou encore Sacha Guitry (Désiré). Il est aussi metteur en scène de théâtre, réalisateur pour le cinéma (Églantine, Les Volets clos) ou la télévision (Les Malheurs de Sophie).

Sa passion de la scène le pousse à devenir directeur du théâtre Hébertot en 1977 puis du théâtre des Bouffes-Parisiens de 1986 à son décès. Il sera aussi directeur artistique du Festival d'Anjou de 1985 à 2001, puis créateur et directeur du Festival de Ramatuelle à partir de 1985.

En 2000 sort son autobiographie, "Le Rocher des singes", suivit en 2004 de "J'ai oublié de vous dire". Après un voyage dans son pays natal, il publie en 2006 "Mon Algérie". On lui doit aussi deux anthologies : "Les pensées les plus drôles des acteurs" et "Les répliques les plus drôles du théâtre de boulevard".

Il fut toute sa vie l'ami et le confident des artistes, n'hésitant pas à aider certains d'entre eux : ainsi, lorsque Jacques Chazot est atteint d'un cancer de la gorge, il l'accueille au château de Monthyon où le danseur s'éteindra en 1993.

Présent avec fidélité aux enterrements des célébrités du spectacle, Jean-Claude Brialy avait gagné un surnom, "La Mère Lachaise", donné par son ami Thierry Le Luron, faisant bien sûr référence au célèbre cimetière parisien, mais également à l'homosexualité de l'acteur. Celui-ci, d'ailleurs, n'en avait pas moins beaucoup d'humour et d'auto-dérision, et sera souvent invité de l'émission de RTL Les Grosses Têtes dans les années 80.

Brialy interprète son dernier rôle dans Vous êtes de la police ? de Romuald Beugnons sorti en 2007. Atteint d'un cancer de la mâchoire, qu'il cacha à tous -même à ses proches -jusqu'au dernier moment, il décède à Monthyon le 30 mai 2007. Il est enterré au Cimetière de Montmartre.

En 2013 son compagnon Bruno Finck vend aux enchères le contenu de son appartement de l'Île-Saint-Louis, et la propriété de Monthyon est léguée à la ville de Meaux.

Filmographie sélective :

1956 - Le Coup du berger - Jacques Rivettes (court-métrage)

1956 - La Sonate à Kreutzer - Eric Rohmer (court-métrage)

1956 - Tous les garçons s'appellent Patrick ou Charlotte et Véronique - Jean-Luc Godard (court-métrage)

1957 - Méfiez-vous fillettes - Yves Allégret

1957 - Le Triporteur - Jack Pinoteau

1957 - Ascenseur pour l'échafaud - Louis Malle

1958 - Christine - Pierre Gaspard-Huit

1958 - Les Amants - Louis Malle

1958 - Le Beau Serge - Claude Chabrol

1959 - Les Cousins - Claude Chabrol

1959 - Le Chemin des écoliers - Michel Boisrond

1961 - Les Godelureaux - Claude Chabrol

1961- Les Amours célèbres (sketch "Agnès Benauer") - Michel Boisrond

1961 - Une femme est une femme - Jean-Luc Godard

1962 - Carambolage - Marcel Bluwal

1962 - Arsène Lupin contre Arsène Lupin - Édouard Molinaro

1962 - Cléo de 5 à 7 - Agnès Varda

1963 - Le Glaive et la balance - André Cayatte

1966 - Le Roi de coeur - Philippe de Broca

1966 - Un homme de trop - Costa-Gavras

1967 - La Mariée était en noir - François Truffaut

1968 - Caroline Chérie - Denys de La Patellière

1969 - Le Genou de Claire - Eric Rohmer

1971 - Une saison en enfer - Nelo Risi

1973 - Un amour de pluie - Jean-Claude Brialy

1974 - Le Fantôme de la liberté - Luis Buñuel

1976 - Le Juge et l'assassin - Bertrand Tavernier

1976 - L'Année sainte - Jean Girault

1977 - Julie Pot-de-colle - Philippe de Broca

1978 - Robert et Robert - Claude Lelouch

1980 - La Banquière - Francis Girod

1982 - La Nuit de Varennes - Ettore Scola

1982 - Édith et Marcel - Claude Lelouch

1982 - Mortelle randonnée - Claude Miller

1984 - Pinot simple flic - Gérard Jugnot

1985 - L'Effronté - Claude Miller

1985 - Inspecteur Lavardin - Claude Chabrol

1987 - Un homme et une femme, vingt ans déjà - Claude Lelouch

1989 - Ripoux contre ripoux - Claude Zidi

1993 - La Reine Margot - Patrice Chéreau

1994 - Le Monstre - Roberto Benigni

1995 - Les Cent et une nuit de Simon Cinéma - Agnès Varda

1995 - Beaumarchais, l'insolent - Édouard Molinaro

1995 - Les Caprices d'un fleuve - Bernard Giraudeau

1999 - Les Acteurs - Bertrand Blier

2003 - Les Clés de bagnole - Laurent Baffie

2007 - Vous êtes de la police ? ou Dernière enquête ou Les Sapins bleus - Romuald Beugnons