Je dois tuer

Fin des années 40. Il ne se passe rien d'extraordinaire dans la petite ville de Suddenly : le sherif Tod Shaw (Sterling Hayden) fait sa ronde, rencontrant au passage Ellen Benson (Nancy Gates), une veuve de guerre dont il est épris.

L'arrivée d'une équipe des Services secrets américain, mené par Dan Carrey (Willis Bouchey) va bouleverser la routine : en effet, un train spécial, transportant le Président des U.S.A, va s'arrêter à la gare de Suddenly. Ce que ne sait pas le sherif, c'est qu'une bande de tueurs, avec à leur tête John Baron (Frank Sinatra), est déjà en ville, et s'apprête à prendre en otage les habitants d'une maison idéalement située près du chemin de fer...

Hormis quelques scènes en extérieur, Je dois tuer de Lewis Allen est un huis-clos angoissant. Jusqu'ici, je ne connaissait Frank Sinatra qu'en héros alors que là, il donne une image saisissante d'un tueur psychopathe, uniquement motivé par l'argent et surtout par le plaisir de tuer, qu'il a découvert à la guerre.

On peut même dire que le sujet du film peut être le traumatisme  de la guerre et la façon dont chacun y survit : ainsi, on apprend que si le sherif et le tueur ont un passé commun, l'un s'est enrôlé dans la police, l'autre a sombré dans le néant.

Si le début est un peu mièvre en faisant intervenir le fils d'Ellen, gamin insuportable et relativement mal élevé, l'arrivée des tueurs et la prise d'otage se fait dans un crescendo prenant, et même plutôt culotté pour l'époque, les menaces physiques sur un enfant étant rares dans un film de cette décénie.

Très bonne surprise, ce film noir est une réussite. Et les acteurs principaux y sont pour beaucoup.