James Garner (1928-2014)

Né le 7 avril 1928 à Noman dans l'Oklahoma, James Scott Baumgarner arrive à Hollywood pour poursuivre ses études suite à un passage dans la marine marchande. Il va très vite devenir manequin puis, lassé de la vie en Californie, il retourne en Oklahoma où il entre dans la Guarde nationale.

Il est appelé sous les drapeaux au moment de la Guerre de Corée et y gagnera deux blessures. C'est après son retour au front qu'il accepte la proposition d'un ami producteur de jouer dans la pièce The Caine Mutiny Court Martial dont la vedette est Henry Fonda.

James retourne à Los Angeles où il tourne des publicités et des épisodes de séries TV , puis il signe un contrat avec la Warner qui change son nom en James Ganer. En 1957, il joue dans un épisode de Sugarfoot le personnage de "Brett Maverick" qui deviendra par la suite le héros d'une série télévisée western atypique : gambler, plutôt peu enclin à la violence, Maverick se sort des situations par son charme et son bagout plus que par son arme.

Dans les années 60, James Garner apparait dans des films aussi divers que La Rumeur (1961), La Grande évasion (1963). Côté western, il est au générique de La Bataille de la vallée du diable (1966) et interprète un Wyatt Earp vengeur dans 7 Secondes en enfer (1967). Dans Tueur malgré lui (1971), il joue un escroc pris pour un gunman, et dans l'adaptation cinéma de Maverick par Richard Donner en 1994 il est un marshall antipathique qui va mettre les bâtons dans les roues du héros joué par Mel Gibson, avant un "twist" final assez amusant.

Il est également au générique de Victor, Victoria où il joue un producteur, retrouve le personnage de "Wyatt Earp" dans Meurtre à Hollywood (les deux films sont de Blake Edwards), il partage l'affiche de Space Cowboys avec Eastwood, Tommy Lee Jones et Donald Sutherland. Son dernier film, The Ultimate Gift,  date de 2006.

À la télévision, outre Brett Maverick, il est aussi Jim Rockford dans 200 $, plus les frais (1974). Il reprendra régulièrement ces deux rôles dans des séries ou des téléfilms. Il joue aussi Jim Egan dans la sitcom Touche pas à mes files (il arrive dans la série au début de la deuxième saison, après la disparition de l'acteur principal).

Ayant connu de graves ennuis de santé (une opération du coeur suite à deux infarctus), James Garner avait abandonné les plateaux. Il meurt dans sa maison de Brentwood (Los Angeles) le 19 juillet 2014.