Howard Hawks (1896-1977)

Né le 30 mai 1896 à Goshen dans l'Indiana, Howard Winchester (ça ne s'invente pas !) Hawks est le fils ainé d'un industriel et d'une héritière d'une famille de fabricants de papier du Wisconsin.

Diplômé de Cornell en 1918, il est pilote de courses avant de rejoindre l'aviation militaire ; la guerre finie, il exerce divers petits métiers avant de partir à Hollywood où il écrit son premier scénario en 1924. Dès l'année suivante, dirige son premier film, The Road to Glory. Après huit films muets, il passe au parlant et touchera à tous les genres.

Lorsqu'il tourne Scarface en 1931, Howard Hawks connaîtra les affres de la censure : il devra tourner 3 fins différentes : dans la première, le gangster est abattu par une bande rivale, la deuxième montre Scarface tué par la police (c'est la fin "officielle" du film), alors que dans la 3ème version, le personnage sera pendu à la suite d'un procès (à noter que cette version sera distribuée dans les pays d'Amérique du Sud). Scarface mettra deux ans à sortir sur les écrans.

Hawks a réalisé des comédies (L'impossible Monsieur Bébé, 1938), des westerns, et d'autres films noirs qui sont également devenus des classiques, comme Le Port de l'Angoisse en 1944.

Le réalisateur aurait participé à deux films sans être crédité : Le Banni (1943) et La Chose d'un autre monde (1951).

Hawks emploiera John Wayne à plusieurs reprises, notament dans Rio Bravo, réponse au Train sifflera trois fois de Zinneman en 1959, Hatari ! (1962), El Dorado (1966) et Rio Lobo (1970),  qui sont caractérisés par un humour et un côté comédie, surtout apporté par Dean Martin dans les western cités.

Howard Hawks décède le 26 décembre 1977 à Palm Spring, des suites d'une chute, le lendemain de la mort de Charlie Chaplin.