Giulietta Masina (1920-1994)

Giulia Anna Masina est née le 22 février 1920 à San Giorgio di Piano dans la province de Bologne en Italie, d'un père violoniste et professeur de musique et d'une mère institutrice. La jeune fille passe une partie de son enfance et son adolescence à Rome auprès d'une tante et étudie dans une école tenue par les soeurs Ursulines, où elle apprend le chant, la danse et le piano. Elle intègre ensuite l'université de Rome.

Elle se produit dans la troupe théâtrale de l'université puis, en 1942, elle entre dans la compagnie Teatro Comico Musicale au sein de laquelle elle débute sur les planches. Peu de temps après, Federico Fellini, préparant un feuilleton radiophonique, la découvre sur une photographie et l'engage.

C'est ainsi qu'en 1943 Guilietta Masina devient 'Pallina', héroïne de Terziglio. Cette émission radiophonique contant les mésaventures d'un couple marié devient très populaire, mais le plus important pour la jeune comédienne, c'est l'histoire d'amour qui se noue entre elle et Fellini, qui l'épouse le 30 octobre 1943. Un petit Pierfederico nait en 1945, mais meurt à l'âge d'un mois. Ils n'auront pas d'autre enfant.

Giulietta montera encore sur les planches jusqu'en 1951, année où elle joue face à un débutant nommé Marcello Mastroiani. C'est en 1946 qu'elle apparait pour la première fois à l'écran, sans être créditée, dans le film Païsa de Roberto Rossellini.

Si elle tourne pour de nombreux réalisateurs italiens (Luigi Comencini, Duilio Colletti, Alberto Latutuada...), c'est grâce aux films de son mari que l'actrice devient célèbre en Italie et dans le monde, notamment dans son rôle de 'Gelsomina' dans La strada (1954) où, face à Anthony Quinn, elle inaugure un type de personnage qu'elle déclinera le long de sa carrière, les critiques la surnommant "Le Chaplin féminin".

En 1957, elle obtient la Palme d'or de la meilleure actrice au Festival de Cannes pour son interprétation de prostituée naïve dans Les Nuits de Cabiria.

On la retrouve ensuite aux côtés d'Anna Magnani et Renato Salvadori dans L'Enfer de la ville (58) de Renato Castellani ; elle tourne ensuite dans La Grande vie (60) de Julien Duvivier où elle donne la réplique à Gert Fröbe. Mais Guilietta est intontestablement la muse de Fellini, qui lui offre le rôle d'une femme trompée dans Juliette des esprits (65) pour lequel elle reçoit le David di Donatello de la meilleure actrice en 1966.

Parmi ses autres personnages notables, la "Folle de passy" dans La Folle de Chaillot (69) de Bryan Forbes où elle côtoie Katharine Hepburn, Yul Brynner et Donald Pleasance, et 'Ginger' dans Ginger et Fred (85), l'un des dernier films de Fellini, avec Marcello Mastroiani.

Elle fait une dernière apparition dans le film Aujourd'hui peut-être... (91) de Jean-Louis Bertucelli avec Éva Darlan et Jean Benguigui.

Federico Fellini décède le 31 octobre 1993 et Giulietta Masina, alors atteinte d'un cancer, cesse ses traitements. Elle meurt à son tour le 23 mars 1994 à 73 ans.