Coup de torchon (1981)

Afrique occidentale, 1938. Le petit village de Bourcasa compte 1275 âmes, parmi lesquelles Lucien Cordier (Philippe Noiret).

C'est l'unique policier du coin, et il est continuellement rabaissé, moqué et humilié car il n'a pas le courage ni la force morale pour exercer son métier. Même sa femme Huguette (Stéphane Audran) lui a imposé la présence de Nono (Eddy Mitchell), son amant qu'elle fait passer pour son frère.

Un jour, alors que Cordier se plaint auprès de son supérieur hiérarchique Chavasson (Guy Marchand), celui-ci, après l'avoir humilié à son tour, lui dit de se rebiffer. C'est le "déclic" pour le policier, jusqu'ici lâche et veule, qui va commencer un long processus de vengeance, à commencer par deux proxénètes notoires qu'il va abattre un soir.

Cela faisait longtemps que je voulais voir Coup de torchon de Bertrand Tavernier. J'aime particulièrement le réalisateur, disparu récemment, et le casting est "trois étoiles". L'ambiance de ce film est dépaysante, avec un dialogue drôle et profond qui fait penser à certains moments à du Audiard et une cruauté dans la description des personnages particulièrement réjouissante.

Noiret est excellent en brave type veule qui finit par orchestrer un véritable "jeu de massacre" (dans tous les sens du terme), Jean-Pierre Marielle dans un double rôle de proxénète et d'adjudant est comme à son habitude "inspiré", la piquante Isabelle Huppert en maîtresse de Noiret est formidable (il faudrait que je la fasse entrer dans ma rubrique "Ciné ladies" un jour), tout comme Stéphane Audran en mégère opportuniste et intéressée. Même Irène Skobline en jeune institutrice qui devient peu à peu la confidente de Noiret est bien castée.

Mais celui que j'ai particulièrement aimé, c'est Eddy Mitchell : son personnage de 'Nono', grand dadais qui n'est peut-être pas aussi crétin qu'on le croit m'a parut à plusieurs reprises dangereux pour 'Lucien', avec sa manie d'espionner.

Coup de torchon est un bon film de Tavernier, avec un casting aux petits oignons et une intrigue délicieusement cruelle et intelligente. Mais j'avoue que ce ne sera pas mon préféré dans la filmographie du réalisateur dont il me reste d'autres œuvres à découvrir.