Christopher Walken

Ronald Walken nait le 31 mars 1943 à New York d'une mère Écossaise et d'un père d'origine allemande, tout deux boulangers. Avec ses deux frères Kenneth et Glenn, il tourne dans des séries TV dès son plus jeune âge et prend des cours de danse. Après ses études à la Professional Children's School, il s'inscrit à l'Université Hofstra de Long Island mais n'y reste qu'une année, préférant se consacrer à la scène dès 1963.

Durant les années 60 et 70, il joue dans des pièces et des comédies musicales à Broadway et Off-Broadway et change son prénom pour Christopher. En 1966, il obtient le Clarence Derwent Award pour sa prestation dans le rôle de Philippe Auguste dans la pièce The Lion in winter. En 1969 il épouse Georgianne Thon, une actrice qui deviendra par la suite directrice de casting. Le couple est toujours uni et n'a jamais eu d'enfant.

Christopher Walken débute au cinéma l'année de son mariage, mais c'est en 1971 qu'il commence à se faire remarquer en donnant la réplique à Sean Connery dans Le Dossier Anderson de Sidney Lumet. Il marque ensuite les esprits en 1977 dans le rôle du frère de l'héroïne de Annie Hall de Woody Allen. Après avoir faillis être 'Han Solo' dans Star Wars, il crève l'écran dans Voyage au bout de l'enfer (1978) de Michael Cimino et sa fameuse scène de la "roulette russe" avec Robert de Niro. Sa prestation lui vaut un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

Il retrouve Cimino en 1980 avec La Porte du Paradis, puis enchaine avec Les Chiens de guerre (John Irvin). Alors que s'achève le tournage de Brainstorm en 1981, Christopher Walken est invité par sa partenaire Natalie Wood et le mari de celle-ci, Robert Wagner, à passer Thanksgiving sur leur bateau. L'actrice trouvera la mort dans des circonstances non encore élucidées et le film ne sortira que deux ans plus tard.

En 1983, Walken interprète le rôle principal de Dead Zone, d'après le roman de Stephen King, puis il devient en 1985 'Max Zonin', industriel mégalo et ennemi de James Bond dans Dangereusement vôtre. On le retrouve ensuite dans Comme un chien enragé où il est le père de Sean Penn.

L'acteur n'a pas abandonné les planches, et en 1988, il joue le Chat Botté dans la comédie musicale Puss in Boots. La même année, il est au générique du film de Robert Redford Milagro.

Dans les années 90, Christopher Walken ne chôme pas sur le grand écran : outre quatre films de son ami Abel Ferrara (The King of New York - 90, The Addiction - 95, Nos funérailles - 96 et New Rose Hotel - 98), il est à l'affiche de Batman, le défi de Tim Burton, True Romance de Tony Scott, Pulp Fiction de Quantin Tarantino. Il joue même dans Wayne's World 2 et dans Le Grand Pardon 2 d'Alexandre Arcady (si, si !).

En 1995, il est l'Archange Gabriel dans le film d'horreur The Prophecy, rôle qu'il reprendra dans les deux suites. Après Meurtre en suspens, Dernier recours et Suicide King, il achève la décennie avec Sleepy Hollow de Tim Burton où il est le fameux "Cavalier sans tête".

Mais Walken n'est pas qu'un acteur de thriller, de films d'épouvante ou de policier : il joue dans des comédies (Première sortie -1999, Couple de stars - 2001, L'Amour, six pieds sous terre - 2002).

Entre temps, il fait un retour à Broadway en 2000 avec la comédie musicale James Joyce's The Dead pour laquelle il est nominé aux Tony Awards en tant que meilleur acteur. On le retrouve ensuite dans le clip de Fatboy Slim "Weapon of Choice", réalisé par Spike Jonze.

Christopher Walken interprète le père de Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg, et obtiendra pour ce rôle le British Academy Film Award, le Screen  Actor Guild Award et une nomination pour l'Oscar, le tout dans la catégorie "meilleur acteur dans un second rôle".

L'acteur est au générique de films aussi variés que Man on Fire, Serial noceurs, Hairspray, puis il retrouve les planches en 2010 pour A Behanding in Spokane.

Christopher Walken est toujours sur la brèche : on le retrouve ces dernières années dans la comédie policière Sept psychopathes (2012), ou dans le film de Clint Eastwood Jersey Boys (2014) où il interprète un mafieux. Il a également animé à sept reprises l'émission Saturday Night Live, où il a laissé cours à ses dons de chanteur et de danseur, quand il ne parodiait pas ses rôles les plus sombres.

Assurément, Christopher Walken sait tirer profit de sa "gueule" extraordinaire et de ses multiples talents.