Ces sportifs devenus acteurs

Le sport mène à tout... et surtout au cinéma, vu le nombre impressionnant d'acteurs qui eurent une première vie sur les pistes ou dans les stades...

Aux États-Unis, des comédiens ont connu une première carrière dans le football américain : Woody strode s'illustra dans ce sport, tout comme Jim Brown, Burt Reynolds, O.J. Simpson, et même Merlin Olsen, qui devint un personnage récurant de la série La Petite Maison dans la Prairie.

Kareem Abdul-Jabbar parcouru les parquets de basket-ball avant de faire une éphémère carrière devant les caméras, pour deux prestations marquantes : adversaire de Bruce Lee dans Le Jeu de la Mort et co-pilote dans Y-a-t-il un pilote dans l'avion ?

Les sports aquatiques ont aussi apporté leur quota d'acteurs et actrices : il y a bien entendu Johnny  Weissmuller, qui, après avoir gagné cinq médailles d'or en deux olympiades (en 1924 et 1928) en tant que nageur, devint pour la postérité le légendaire Tarzan entre 1932 et 1948. Autre champion olympique de natation, en 1952 et 1956, Carlo Pedersoli  est plus connu aujourd'hui sous le nom de Bud Spencer. Estella Warren faisait partie de l'équipe canadienne de nage synchronisée avant de débuter dans La Planète des singes (2001) et Driven, devenant également actrice dans des pubs et des séries TV (Law & Order, That 70's Show)  ; Jason Statham fut membre de l'équipe olympique de natation de Grande Bretagne. Autre star "aquatique", Esther Williams, championne des États-Unis en 100 mètres nage libre en 1939, devint la "sirène d'Hollywood".

Bien sûr, les sports de combat sont eux aussi de grands pourvoyeurs pour le cinéma : Chuck Norris (oui, c'est un acteur !) fut champion du monde de karaté en 1968, alors que Jean-Claude Van Damme, lui aussi karatéka, devint "Mister Belgium" dans le domaine du bodybuilding. Dwayne Johnson, alias The Rock, débuta comme catcheur, ainsi que Hulk Hogan. La boxe nous donna Mickey Rourke, Tony Danza, Danny Trejo ; Brad Dexter était boxeur amateur, tout comme Robert Ryan, John Garfield et Jean-Paul Belmondo. Robert Conrad  passa quant à lui  professionnel.

Patrick Swayze était membre de l'équipe de football américain de son lycée, et pratiqua également la boxe et les arts martiaux afin de remettre à leurs places ceux qui se moquaient de ses cours de danse ! Il faillit devenir gymnaste avant qu'une blessure au genou ne le fasse bifurquer vers la comédie.

Restons dans les exhibitions musculaires pour parler d'Arnold Schwarzenegger qui fut Monsieur Univers avant de devenir Conan, Terminator, et même pendant un temps... "Gouvernator" ! Quand je vous dis que le sport mène à tout !

Sean Connery pratiqua également le culturisme, et fut tenté de devenir footballeur dans l'équipe de Manchester United.

En France, nous avons Lino Ventura (ancien lutteur), André Pousse (coureur cycliste sur piste), Michel Constantin (champion de volley-ball), et Eric Cantona (ex-footballeur)...

En préparant ce post, j'ai également appris que des réalisateurs furent des sportifs : Elie Chouraqui pratiqua le volley-ball, tandis que Nani Moretti était champion de water-polo.

Aux U.S.A, le cursus scolaire impliquant fortement les activités sportives, beaucoup d'acteurs pratiquèrent au sein de leurs lycées ou universités : Burt Lancaster, Kirk Douglas, Alan Ladd... Errol Flynn pratiqua de nombreux sports (notamment le tennis) dans les différentes écoles australiennes et anglaises qu'il fréquenta.

Oui, le sport est un vivier du cinéma, et il n'est pas étonnant que les athlètes et les naÏades deviennent des acteurs et des actrices... On retrouve dans ces deux disciplines le culte du corps et du déplacement dans l'espace, sans compter que les sportifs arrêtent très tôt leurs carrières, ce qui leur donne la possibilité de s'orienter vers le spectacle, une autre manière peut-être de rester sous les projecteurs...