7 Secondes en enfer

Wyatt Earp (James Garner), ses frères Morgan (Sam Melville) et Virgil (Frank Converse), ainsi que Doc Holliday (Jason Robards) se dirigent vers le célèbre Ok Corral  où les attendent Ike Clanton (Robert Ryan) et son clan. Après la fusillade, la justice donnera raison aux frères Wyatt, au grand dam de Clanton qui cherchera à se venger.

Avec 7 Secondes en enfer (1967), John Sturges donne donc une suite à son Réglements de comptes à Ok Corral, tourné une dizaine d'années auparavant. Beaucoup moins porté sur l'héroïsme, ce western parle du désir de vengeance qui anime les deux antagonistes, au point où la seule issue possible est la confrontation finale. Holliday, témoin désabusé de la montée en puissance de la violence de son ami Wyatt, ne peut se résoudre à le laisser et sera présent jusqu'au bout dans la descente aux enfers.

Car il s'agit bien d'une dégringolade pour le héros d'Ok Corral, réduit à un tueur assoiffé de vengeance, incapable finalement de retourner à Tombstone ni même à retrouver son statut de marshall. James Garner manque de charisme dans ce rôle, faisant la tête d'un bout à l'autre du film. Jason Robards, réduit le plus souvent à être témoin des meurtres perpretrés par son ami, autait gagné à faire preuve d'humour noir, ne cerait-ce que pour faire contrepoint avec Garner. Ryan est aussi gai et sympathique que son némésis, les acteurs secondaires sont le plus souvent des éléments du décors, quant ils ne sont pas les victimes colatérales de la guerre entre Clanton et Earp.

Bref, 7 Secondes en enfer, que j'avais aprécié lors d'un premier visionage (au point de l'avoir mis dans la liste de mes westerns favoris) me paraît en deuxième lecture banal et mal casté. Je pense que c'est parce que Sturges est l'un de mes réalisateurs favoris que je n'ai pas eu le recul nécessaire.