D'Hitchcock à Burton.

Né à Brooklyn le 20 juin 1928, dans une famille juive d'origine autrichienne, Martin Landau commence par être assistant du dessinateur de "comic strips" Gus Edson durant les années 40 et 50. Mais le jeune homme aime le cinéma et admire Charlie Chaplin.

Il décide de devenir acteur et débute en 1959 dans le film La Gloire et la peur de Lewis Milestone. La même année, il est l'un des sbires du gangster James Mason dans le film d'Alfred Hitchcock La Mort aux trousses.

Son visage le cantonne très vite aux rôles antipathiques. Il interprète 'Rufio' dans Cléopâtre de Joseph L. Mankievicz, joue un chef Indien dans Sur la piste de la grande caravane de John Sturges, incarne l'un des assassins des parents de Steve McQueen dans Nevada Smith d'Henry Hathaway.

Landau est ensuite le partenaire de Sidney Poitier dans Appelez-moi Monsieur Tibbs de Gordon Douglas, il est au casting du curieux western de Robert Parrish Des brutes dans la ville aux côtés de Telly Savalas, fait face à Sean Connery et Karl Malden dans Metéor de Ronald Neame.

Mais c'est surtout sur le petit écran que l'acteur va faire la plus grande partie de sa carrière : apparaissant d'abord dans les séries à succès La Quatrième dimension, Au nom de la loi ou Les Incorruptibles, il va devenir 'Rollin Hand', le spécialiste des déguisements dans les trois premières saisons de la série d'espionnage Mission Impossible.

Plus tard, après avoir interprété des jumeaux dans un épisode de Columbo, il devient le 'commandant Koening', chef de la base lunaire Alpha dans Cosmos 1999 ; à ses côtés, son épouse Barbara Bain et Barry Morse.

Il enchaine ensuite les rôles dans des téléfilms et des séries, continue de tourner pour le cinéma dans des films de série B horrifique (Terreur extra-terrestre), les thrillers (Dément) et les films étranges (L'Île aux trésors).

Il joue aussi dans Tucker de Francis Ford Coppola, Crimes et délits de Woody Allen, avant d'interpréter 'Bela Lugosi' dans Ed Wood de Tim Burton, qui lui vaudra un Oscar du meilleur second rôle masculin.

Martin Landau sera par la suite 'Gepetto' dans le Pinocchio de Steve Barron, il est au casting de X-Files : le film, de Sleepy Hollow, reprend le rôle du marionnetiste dans Pinocchio et Gepetto de Michael Anderson.

Il donne la réplique à Michael Caine dans Coup pour coup,  interprète ensuite le "père" de Jim Carrey dans The Majestic. Il prête également sa voix à deux films d'animation : Numéro 9 et Frankenweenie.

L'acteur tourne toujours pour la télévision, notamment dans La Cinquième dimension, Arabesque ou FBI : Portés disparus où il interprète le rôle récurent du père de 'Jack Malone' entre 2004 et 2009.

La carrière de Martin Landau s'achève sur trois films, Entourage de Doug Ellin, Remember d'Atom Egoyan et The Last Poker Game de Howard L. Weiner.

Il décède le 15 juillet 2017 à Westwood (Los Angeles) des suites de complications médicales.

Filmographie sélective :

1959 - La Gloire et la peur - Lewis Milestone

1959 - Un mort récalcitrant- George Marshall

1959 - La Mort aux trousses - Alfred Hitchcock

1963 - Cléopâtre - Joseph L. Mankiewicz

1965 - Sur la piste de la grande caravane - John Sturges

1965 - La Plus grande histoire jamais contée - George Steven

1966 - Nevada Smith - Henry Hathaway

1970 - Appelez-moi Monsieur Tibbs - Gordon Douglas

1971 - Les Brutes dans la ville - Robert Parrish

1976 - Spécial Magnum - Alberto De Martino

1979 - Météor - Ronald Neame

1980 - Terreur extra-terrestre - Greydon Clark

1982 - Dément - Jack Sholder

1985 - L'Île aux trésors - Raoul Ruiz

1987 - Cyclone - Fred Olen Ray

1988 - Tucker - Francis Ford Coppola

1990 - Crimes et délits - Woody Allen

1992 - Hollywood Mistress - Barry Primus

1993 - Sliver - Philip Noyce

1994 - Intersection - Mark Rydell

1994 - Ed Wood - Tim Burton

1996 - Pinocchio - Steve Barron

1998 - X-Files, le film - Rob Bowman

1999 - Sleepy Hollow - Tim Burton

1999 - En direct sur Ed TV - Ron Howard

1999 - Pinocchio et Gepetto - Michael Anderson

2000 - Coup pour coup - John Irvin

2001 - The Magestic - Frank Darabont

2003 - Hollywood Homicide - Ron Shelton

2004 - The Aryan Couple - John Daly

2008 - David & Fatima - Alain Zaloum

2008 - La Cité de l'ombre - Gil Kenan

2009 - Numéro 9 - Shane Aker (voix)

2012 - Frankenweenie - Tim Burton (voix)

2015 - Entourage - Doug Ellin

2016 - Remember - Atom Egoyan

2017 - The Last Poker Game - Howard L. Weiner