De Molière à Molière

Né Jean-Pierre Dumontet le 26 novembre 1927 à Paris, Jean-Pierre Darras est surtout un comédien de théâtre, mais il tâte aussi du cabaret, formant avec Philippe Noiret un duo où, déguisés en Louis XIV et Jean Racine, ils brocardent l'actualité politique.

Entre 1959 et 1962, il co-présente avec son complice et Denise Glaser l'émission de télévison Discorama.

Il débute à l'écran - non crédité au générique - dans Deux hommes dans Manhattan (1959) de Jean-Pierre Melville. Il joue ensuite 'Nevada' dans Un nommé La Rocca (1961) de Jean Becker, incarne un commissaire dans La Seconde vérité de Christian-Jaque en 1966 et apparait la même année dans Un monde nouveau de Vittorio de Sica.

Après un petit rôle dans Le Tatoué (68) de Denys de la Patellière, Jean-Pierre Darras interprète 'Georges de la Motte Brébière', ministre et futur époux de Mireille Darc dans Elle boit pas, elle fume pas, elle drague pas, mais... elle cause ! de Michel Audiard (70). Il redevient commissaire de police dans Élise ou la vraie vie de Michel Drach, il est le beau-frère de Galabru dans Le Viager (72), puis le rival amoureux de Jacques Brel dans L'Emmerdeur (73).

S'il est très présent dans les comédies, il ne dédaigne pas les oeuvres plus dramatiques, comme Trois hommes à abattre de Jacques Deray (1980), Pour la peau d'un flic d'Alain Delon (1981). En 1983 sort Le Braconnier de Dieu, le seul film qu'il a réalisé (d'après un roman de René Fallet), et qui réunit Pierre Mondy, Annie Cordy, Michel Galabru, Jean Lefebvre et lui-même.

Sa carrière cinématographique comprend aussi le doublage de dessins animés : il est 'Abraracourcix' dans Astérix et la Surprise de César (83), 'Cornelius' dans Le Triomphe de Babar (89).

En 1990, il est le narrateur du diptyque d'Yves Robert La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, adaptation des deux livres de souvenirs de Marcel Pagnol.

Au petit écran, Jean-Pierre Darras joue dans des adaptations théâtrales, que ce soient des classiques comme Le Bourgeois Gentilhomme (68) ou la célèbre série d'Au théâtre ce soir ; il interprète même le rôle-titre dans Molière pour rire et pour pleurer de Marcel Camus en 1973.

Mais on le retrouve également dans Les Compagnons de Jéhus (66), dans des épisodes des Évasions célèbres (72) et Histoires insolites. Il joue le 'Commissaire Marnay' dans la série Madame le juge (78), 'Stephane Bertin' dans L'ami d'enfance de Maigret en 1983, interprête 'Maître Carré' dans Julien Fontanès, magistrat en 1980 et 1986.

Ses dernières apparitions sont pour la télévision, dans Topaze (1994), Le Comédien (1996) où il interprète le rôle-titre, et George Dandin (97) d'après Molière.

Jean-Pierre Darras publie ses mémoires en 1994, intitulées "Pourquoi dites-vous ça en riant ?" et la même année, il enregistre une série de disques, "Les Fables de La Fontaine", "Les Lettres de mon moulin", "Les Contes d'Andersen" et des textes de Marcel Pagnol. Avec sa deuxième épouse Corinne Lahaye, il fonde le festival "Les Estivales de Carpentras".

L'acteur décède d'un cancer du pancréas le 5 juillet 1999.

Filmographie sélective :

1959 - Deux hommes dans Manhattan - Jean-Pierre Melville

1961 - Un nommé La Rocca - Jean Becker

1966 - La Seconde vérité - Christian-Jaque

1966 - Un monde nouveau - Vittorio de Sica

1968 - Caroline Chérie - Denys de La Patellière

1968 - Le Tatoué - Denys de La Patellière

1970 - Elle boit pas, elle fume pas, elle drague pas, mais... elle cause ! - Michel Audiard

1970 - Élise ou la vraie vie - Michel Drach

1970 - Une veuve en or - Michel Audiard

1972 - La Vieille fille - Jean-Paul Blanc

1972 - Le Viager - Pierre Tchernia

1973 - Elle court, elle court, la banlieue - Gérard Pirès

1973 - L'Emmerdeur - Édouard Molinaro

1976 - Attention les yeux ! - Gérard Pirès

1976 - Le Chasseur de chez Maxim's - Claude Vital

1978 - La Carapate - Gérard Oury

1980 - Trois hommes à abattre - Jacques Deray

1981 - Les Fourberies de Scapin - Roger Coggio

1981 - Le Chêne d'Alouville - Serge Pénard

1981 - Signé Furax - Marc Simenon

1981 - Pour la peau d'un flic - Alain Delon

1982 - Le Bourgeois gentilhomme - Roger Coggio

1983 - Le Braconnier de Dieu - Jean-Pierre Darras

1987 - Le Journal d'un fou - Roger Coggio

1990 - La Gloire de mon père - Yves Robert

1990 - Le Château de ma mère - Yves Robert