Pas si con que ça...

Né Jacky Boufroura le 6 janvier 1951 à Loches, fils d'un kabyle et d'une française, qui divorcent lorsqu'il n'a que neuf mois. Sa mère se remarie avec Raymond Villeret. Ce n'est qu'à l'adolescence que Jacky apprend l'existence de son père biologique.

Enfant, le futur Jacques Villeret amuse ses camarades en imitant ses professeurs. C'est également un très bon joueur de football. Alors qu'il est scout, il découvre le théâtre qui devient vite une passion pour le jeune homme, qui monte pour la première fois sur les planches à 15 ans dans Les J3 ou la nouvelle école de Roger Ferdinand, dans une représentation donnée à Loches.

Jacques prend ensuite des cours de comédie au Conservatoire de Tours, puis à celui de Paris sous la férule de Louis Seigner, avant de partir en tournée avec la troupe de Marcelle Tassencourt.

Il débute à l'écran dans R.A.S (1973) d'Yves Boisset, qu'il retrouvera plus tard pour Dupont Lajoie (75). Il tourne aussi pour Jean-Claude Brialy Un Amour de pluie (74). La même année, il joue dans Toute une vie de Claude Lelouch, dont il devient un des acteurs-fétiches (Le Bon et les méchants, Un autre homme, une autre chance, Robert et Robert, film pour lequel Villeret reçoit un César du meilleur second rôle en 78).

Son physique rond, son visage lunaire et ses yeux bleus et rêveurs en font un personnage secondaire souvent naïf, souffre-douleur et parfois même con sur les bords, mais permet aussi à l'acteur de ne pas se spécialiser dans un type de film : on le retrouve aussi bien dans les comédies lourdingues comme Les Frères Pétards ou les "Belmonderies" Les Morfalous ou Hold-Up, que dans les films plus dramatiques commme L'Été en pente douce (ou il est 'Mo', l'émouvant frère attardé de Jean-Pierre Bacri), ou Effroyables jardins.

Mais c'est évidement dans trois rôles devenus "cultes" que Jacques villeret va conquérir le public : dans Papy fait de la resistance, il est le 'Reichsminister Ludwig Von Apfelstrudel', demi-frère du "Fürher" et chanteur de charme à ses heures, dans La Soupe aux choux, sous le costume de l'extra-terrestre, il forme un trio drôlatique avec Louis De Funes et Jean Carmet, et dans Le Diner de cons, il est un savoureux 'François Pignon' face à Thierry Lermitte (il reprendra d'ailleurs le rôle au théâtre).

La fin de sa carrière est jalonnée de films marquants comme Un crime au paradis, adaptation par Jean Becker et Sébastien Japrisot de La Poison, Malabar Princess ou Vipère au poing d'après Hervé Bazin, et d'autres beaucoup plus anecdotiques comme Mookie où il partage la vedette avec Éric Cantona et... un chimpanzé, ou encore  Iznogoud avec l'horripilant Michael Youn.

Jacques Villeret décède le 28 janvier 2005 à Évreux dans l'Eure, d'une hémorragie interne consécutive à une maladie hépatique.

Son ex-femme Irina Tarassov a écrit un livre, "Un jour tout ira bien", édité par Flammarion l'année de la mort de Jacques, contant la vie de l'acteur et son combat contre l'alcoolisme.

Filmographie sélective :

1973 - R.A.S. - Yves Boisset

1974 - Un amour de pluie - Jean-Claude Brialy

1974 - Toute une vie - Claude Lelouch

1975 - Dupont Lajoie - Yves Boisset

1976 - Le Bon et les méchants - Claude Lelouch

1976 - Les Naufragés de l'Île de la Tortue - Jacques Rozier

1977 - Un autre homme, une autre chance - Claude Lelouch

1978 - Robert et Robert - Claude Lelouch

1979 - Bête mais discipliné - Claude Zidi

1981 - Malevil - Christian de Chalonge

1981 - Les Uns et les autres - Claude Lelouch

1981 - La Soupe aux choux - Jean Girault

1983 - Danton - Andrzej Wajda

1983 - Édith et Marcel - Claude Lelouch

1983 - Papy fait de la résistance - Jean-Marie Poiré

1984 - Garçon ! - Claude Sautet

1984 - Les Morfaloux - Henri Verneuil

1985 - Hold-Up - Alexandre Arcady

1987 - L'Été en pente douce - Hervé Pallud

1988 - Mangeclous - Moshé Mizraki

1991 - Les Secrets professionnels du docteur Apfelglück - Hervé Palud

1993 - Mayrig / 588, rue Paradis - Henri Verneuil

1998 - Le Diner de cons - Francis Veber

1999 - Les Enfants du marais - Jean Becker

2000 - Les Acteurs - Bertrand Blier

2001 - Un crime au paradis - Jean Becker

2003 - Effroyables jardins - Jean Becker

2004 - Malabar Princess - Gilles Legrand

2004 - Vipère au poing - Philippe de Brocca

2005 - L'Antidote - Vincent de Brus

2005 - Les Âmes grises - Yves Angelo

2005 - Les Parrains - Frédéric Forestier